Presente in carte sbiancate e assorbenti, la diossina può provocare il cancro e accumularsi nel corpo
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Cos'è la diossina
Potresti non aver mai sentito parlare di questa sostanza chimica, ma è nel tuo corpo (anche in piccole quantità) ed è pericolosa. La diossina è un nome generico utilizzato per designare un gruppo di sostanze chimiche che sono un sottoprodotto industriale di alcuni processi, come la produzione di cloro e alcune tecniche di sbiancamento della carta e di produzione di pesticidi. Le diossine sono considerate inquinanti organici persistenti (POP), poiché si accumulano nella catena alimentare e anche nel corpo umano.
La diossina più comune è la tetraclorodibenzene-diossina (2, 3, 7, 8 - TCDD), considerata cancerogena per l'uomo, ma ci sono più di 400 sostanze raggruppate sotto la denominazione generica. Un altro esempio di diossina sono i PCB (da policlorobifenili ), bifenili policlorurati, noti in Brasile come ascarel. Queste sostanze si formano principalmente a causa di reazioni chimiche che coinvolgono elementi con cloro.
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L'incenerimento dei rifiuti rilascia anche diossina (combustione di plastica, carta, pneumatici e legno trattato con pentaclorofenolo), poiché molti prodotti sono trattati con cloro nella loro fabbricazione. Alcuni esempi di prodotti che possono rilasciare diossina sono i filtri del caffè, i tovaglioli di carta e gli assorbenti che hanno subito processi di sbiancamento.
La diossina si accumula nei tessuti adiposi, cioè nelle regioni in cui il nostro corpo e quello degli animali hanno più grasso (approfondisci in questo articolo, in inglese). Attraverso un processo chiamato biomagnificazione, le diossine accompagnano anche lo sviluppo della catena alimentare, secondo un articolo dell'Agenzia statunitense per le sostanze tossiche e il registro delle malattie (ATSDR). Se mangi carne di un animale che contiene molta diossina, ad esempio, si accumulerà nel tuo corpo. Da quel momento in poi, il tuo corpo cercherà di liberarsi di questa sostanza per molto tempo.
Non esiste un sano livello di esposizione alla diossina e anche una piccola quantità può essere pericolosa, proprio perché si accumula nell'organismo. Anche così, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e l'Unione Europea hanno fissato un limite di dosaggio di 2,3 pg / kg / giorno (picogramma per chilo al giorno - 1 picogramma equivale a 10 ¹² grammo o un trilionesimo di grammo) . L'American Enviromental Protection Agency (EPA) non è d'accordo, indicando 0,7 pg / kg / giorno come quantità massima raccomandata.
Si tratta di limiti che significano quantità molto basse, che possono essere misurate dalla guida dell'EPA stesso, che descrive l'uso di un filtro da caffè realizzato con carta sbiancata industrialmente, ad esempio, come sufficiente per superare i "livelli accettabili" di diossina durante un vita.
Storia e processi industriali
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L'espansione della diossina è legata all'uso del cloro nella seconda guerra mondiale. Fino a quel periodo il prodotto veniva utilizzato, insieme ad altre sostanze chimiche, come forma di armamento. Con la fine del conflitto, c'era una grande produzione, ma la domanda è diminuita drasticamente. Pertanto, l'industria chimica ha cercato nuovi mercati per inserire il cloro. Questa impresa ha avuto successo, ma il sottoprodotto della diossina non era nei piani.
Una fonte di cloro, una fonte di materia organica e un ambiente termico o chimicamente reattivo in cui i suddetti materiali possono combinarsi è ciò che genera diossina nei processi industriali, secondo Greenpeace. Pertanto, sia la produzione di cloro che il trattamento di altri prodotti con cloro generano questo sottoprodotto indesiderato.Emissioni di diossina
La tabella seguente, pubblicata da Portal São Francisco, mostra quali sono i processi che formano le diossine e quali sono i principali emettitori. Check-out:| Processi di formazione della diossina | Emettitore di cloro primario |
|---|---|
| Incenerimento dei rifiuti ospedalieri | PVC |
| Fusione di metalli ferrosi | PVC, oli a base di cloro che bruciano, solventi clorurati |
| Incenerimento di rifiuti pericolosi | Solventi esauriti, rifiuti dell'industria chimica, pesticidi |
| Fusione di rame secondaria | Cavi rivestiti in PVC, PVC su telefoni e apparecchiature elettroniche, solventi clorurati / oli combustibili |
| Colata secondaria di piombo | PVC |
| Produzione chimica | Uso di cloro o organocloruro come reagente |
| Mulino di fresatura | Candeggine a base di cloro |
| Incendi residenziali ed edifici | PVC, pentaclorofenolo, PCB, solventi clorurati |
| Incendi di veicoli | PVC, oli clorurati bruciati |
| Carburante per veicoli in fiamme | Additivi clorurati |
| Incenerimento dei rifiuti urbani | PVC, carta sbiancata, rifiuti domestici nocivi |
| Incendi boschivi | Pesticidi, deposizione di organoclorurati nell'aria |
| Incenerimento dei fanghi di depurazione | Sottoprodotti della clorazione |
| Combustione a legna (indl. Residl.) | PVC, pentaclorofenolo o prodotti chimici |
Problemi causati dalla diossina
La diossina può influenzare il corpo umano, principalmente, in tre modi:
Cattiva formazione:
La diossina è una sostanza teratogena (che causa malformazioni fetali), mutagena (responsabile di mutazioni genetiche, alcune delle quali possono provocare il cancro) e si sospetta che sia cancerogena per l'uomo (può provocare il cancro). A causa di queste proprietà, le diossine interferiscono con la regolazione della crescita cellulare, inducendo o bloccando la morte cellulare.
Cancro
Secondo ATSDR, è dimostrato che la diossina provoca il cancro negli animali. Lo stesso effetto sembra verificarsi con gli esseri umani. E la cosa più grave è che la diossina agisce come un cancerogeno completo, cioè non ha bisogno di altri elementi chimici per agire nel corpo. La sostanza può causare tumori e aumentare il rischio di tutti i tipi di cancro, secondo l'OMS e l' Istituto nazionale statunitense per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH).
Altri
La diossina altera i recettori degli estrogeni, può essere tossica per la crescita e lo sviluppo, può causare danni al fegato, ai nervi e cambiamenti indesiderati nelle ghiandole, secondo ATSDR. Problemi legati al sistema riproduttivo e immunitario, oltre a cambiamenti nel neurosviluppo, possono verificarsi anche a causa delle diossine (ulteriori informazioni qui, in inglese). Il composto è anche sospettato di causare problemi respiratori e cancro alla prostata, oltre a due tipi di diabete.
Esposizione
Sempre secondo ATSDR, le diossine si trovano praticamente in tutti i campioni di pelle e sangue di persone che non erano consapevoli di essere state esposte alla sostanza.
Poiché la diossina rimane nella catena alimentare e si accumula nei tessuti adiposi, il cibo è responsabile del 96% di tutto l'accumulo di diossina a cui siamo soggetti. I principali tipi di alimenti che li contengono, secondo l'ATSDR, sono i seguenti: grasso animale nella carne, latticini ricchi di grassi, pesce grasso (aringhe, sgombri, salmone, sardine, trote e tonno) e prodotti che sono stati esposto a pesticidi.
La contaminazione può verificarsi anche quando mangiamo cibo che ha avuto un contatto diretto con imballaggi che contengono diossina (soprattutto quelli realizzati con carta sbiancata industrialmente, come piatti di carta e scatole per alimenti in carta). È anche possibile che i prodotti intimi femminili che hanno subito un processo di sbiancamento rilasciano diossina come assorbenti.
Un altro modo in cui l'organismo umano può essere invaso dalla diossina è la respirazione di gas, vapori e altre emissioni dalle discariche che normalmente inceneriscono i loro rifiuti. Anche gli impianti industriali, come gli impianti di fusione della carta, del cemento e dei metalli, possono rilasciare diossina nell'aria. Vivere in una regione vicina a questo tipo di stabilimento può portare a un'esposizione cronica alla diossina attraverso la respirazione (sebbene la maggior parte di essa penetri nel corpo umano attraverso il cibo, come abbiamo detto).
Alternative
Se i parchi industriali di tutto il mondo smettessero di produrre diossina, ci vorrebbero ancora circa 30 anni prima che gli esseri umani riducano considerevolmente il livello della sostanza nei loro corpi. In alternativa, alcune aziende hanno provato a sostituire il cloro nei processi industriali utilizzando biossido di cloro meno nocivo, che può essere misurato in prodotti che presentano il sigillo ECF ( Elemental Chlorine Free ). Questo cambiamento è avvenuto principalmente nelle industrie della pasta di legno e della carta ed è stato seguito da un'altra innovazione, denominata TCF ( Total Chlorine Free ), in cui non è presente alcun tipo di cloro nella composizione del materiale. È sostituito da ossigeno, perossido di idrogeno e ozono.
In Brasile, un disegno di legge del 2008 ha cercato di rendere l'industria della carta in grado di produrre solo modelli senza cloro (TCF), ma è stato respinto. La maggior parte dell'industria cartaria nazionale utilizza ECF, ma è possibile trovare prodotti TCF (clicca qui).
Greenpeace sostiene che le diossine non vengono più prodotte, ma c'è un dibattito nella società. Ci sono posizioni che difendono l'uso di ECF, sostenendo che non ci sono differenze tra i due modelli.
Come evitare l'esposizione?
La diossina è già presente nei nostri grassi e nei grassi di molte persone in tutto il mondo. Tuttavia, è possibile seguire alcuni consigli di base per evitare l'esposizione a questa sostanza pericolosa:
Prodotti di carta
Optare per carta sbiancata naturalmente o non sbiancata, soprattutto nel caso di prodotti che entrano in contatto con alimenti o parti intime: filtri del caffè, salviette di carta e tamponi.
Alimenti
Scegli cibi biologici a basso contenuto di grassi. Se la carne è essenziale nella tua dieta, scopri se l'animale è stato allevato in modo sostenibile, alimentato con pascoli / mangimi privi di pesticidi. Le madri vegetariane hanno dimostrato di avere meno diossina nel loro latte materno.
Plastica
Quando si riscalda un prodotto nel microonde, assicurarsi che sia stato preparato appositamente per questo scopo. Anche così, dai la preferenza ai contenitori in ceramica e vetro. Con il calore, la plastica può rilasciare diossina direttamente nel cibo. Lo stesso vale per la pellicola trasparente che copre il cibo. Toglierlo prima di portare il cibo nel microonde. Nel caso del PVC evitare qualsiasi forma di bruciatura o riscaldamento intenso del materiale (fatto comune nei lavori, per dare elasticità al tubo).
