Scopri le tre diverse forme di obsolescenza nella pratica oggi e i rischi che offrono

Foto di Michael Gaida da Pixabay

Viviamo in un'epoca di rapidi e frequenti cambiamenti - culturali, economici e sociali. Anche noi esseri umani siamo soggetti a questi cambiamenti ed è attraverso di loro che cambiamo il nostro comportamento. L'obsolescenza è una caratteristica che colpisce di questo scenario contemporaneo e si manifesta in tre forme: programmata, percettiva e funzionale.

I progressi tecnologici sono importanti in questo contesto e hanno stimolato questa nuova organizzazione della società, che si è rivolta all'emergere di nuovi desideri e bisogni. La produzione e il consumo vennero così ad essere regolati dalla legge dell'obsolescenza, della seduzione e della diversificazione, dettando che il nuovo sarà sempre superiore al vecchio, accelerando il disuso e lo smaltimento prematuro dei prodotti consumati. L'acquisto è diventato un atto di creazione, identità, identificazione, espressione e comunicazione.

Oltre a questa nuova organizzazione e ai nuovi modi di produrre e consumare emersi, c'è anche il fatto che stiamo vivendo un periodo di intensa crescita demografica. Secondo il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione (UNFPA), il pianeta conta ora più di sette miliardi di persone e si prevede che la popolazione mondiale supererà i nove miliardi di abitanti a metà del 21 ° secolo. Pertanto, la domanda accelerata di prodotti e servizi per servirci è un problema da affrontare.

Il forte incentivo del governo per le aziende ad aumentare la produzione e la competitività promuove un crescente stimolo ai consumi, rivelando la psicologia dei rifiuti che ancora domina la direzione industriale contemporanea. Di conseguenza, abbiamo uno squilibrio causato dall'estrazione accelerata di materie prime, aumentando la spesa di acqua ed elettricità, oltre ai tassi di inquinamento e alle emissioni di gas serra.

Questo squilibrio è correlato alla grande domanda generata dalla crescita demografica e dall'urbanizzazione del pianeta, e alla logica capitalista che mira a realizzare profitti aumentando il ritmo di produzione. In queste circostanze spicca il concetto di obsolescenza del prodotto.

Il termine obsolescenza significa diventare obsoleto. È il processo o lo stato di ciò che sta per diventare obsoleto o ha perso la sua utilità e, di conseguenza, è caduto in disuso. Da un punto di vista commerciale, l'obsolescenza è definita attraverso l'applicazione di tecniche utilizzate per limitare artificialmente la durabilità di prodotti e servizi con l'unico scopo di stimolare il consumo ripetitivo.

Questo concetto è emerso tra il 1929 e il 1930, sullo sfondo della Grande Depressione, e mirava a incoraggiare un modello di mercato basato sulla produzione e sul consumo in serie, al fine di recuperare l'economia dei paesi in quel periodo. In breve tempo, l'obsolescenza ha rivelato uno degli impatti ambientali più gravi da affrontare: la gestione dei rifiuti derivanti dal processo di consumo sfrenato.

Principali strategie di obsolescenza

Attualmente sono tre le strategie principali utilizzate come motori dell'economia e del consumismo, che finiscono per rendere obsoleti i prodotti. Sono: obsolescenza programmata o di qualità, obsolescenza percettiva o desiderabile e obsolescenza tecnologica o funzionale.

Obsolescenza programmata

Sascha Pohflepp, Mare di telefoni, CC BY 2.0

Nota anche come obsolescenza pianificata o di qualità, si riferisce all'interruzione o alla programmazione della vita di un prodotto intenzionalmente effettuata dal produttore. In altre parole, consiste nel produrre articoli che già stabiliscono la fine della loro vita utile.

Si tratta, quindi, di accorciare la vita utile di un prodotto, in modo che i consumatori siano costretti ad acquistare, in breve tempo, nuovi prodotti per lo stesso scopo, aumentando la redditività delle aziende. Pertanto, i prodotti con una durata di conservazione più breve vengono venduti di proposito con l'intenzione di accelerare il consumo.

L'obsolescenza programmata è la strategia indicata da alcuni economisti come una delle più grandi e principali soluzioni utilizzate durante la crisi del 1929 negli Stati Uniti per diminuire il tasso di disoccupazione e riscaldare l'economia americana. Subito dopo, questa strategia ha iniziato ad essere utilizzata in tutto il mondo. Maggiori informazioni nell'articolo: "Cos'è l'obsolescenza programmata?".

Un caso pionieristico ed emblematico di questa pratica è avvenuto con il cartello Phoebus, con sede a Ginevra, che aveva organizzato l'intera industria delle lampade, con la partecipazione dei principali produttori di lampade in Europa e negli Stati Uniti. È stata definita una riduzione dei costi e dell'aspettativa di vita delle lampade da 2.500 a sole 1.000 ore. Pertanto, le aziende sarebbero in grado di controllare la domanda e la produzione. E questo tipo di pratica, iniziato negli anni '30, continua ancora oggi.

Ci sono anche alcuni esempi nell'industria tessile. Nel 1940, Dupont, un'azienda chimica, creò il nylon, una nuova fibra sintetica estremamente resistente e rivoluzionaria. Ma c'era un problema con questa invenzione: le donne avrebbero smesso di comprare nuovi collant a causa dell'efficienza del nylon creato. Pertanto, gli ingegneri Dupont hanno dovuto progettare una fibra più debole.

Un altro esempio si è verificato durante la prima generazione dell'iPod, il lettore musicale di Apple , che è stato intenzionalmente progettato per avere una breve durata. Casey Neistat, un artista di New York, Stati Uniti, aveva pagato $ 500 per un iPod la cui batteria aveva smesso di funzionare 18 mesi dopo. Si è lamentato, ma la risposta di Apple è stata: "Vale la pena acquistare un nuovo iPod". Dopo aver perso la causa e tutte le ripercussioni negative, Apple ha stretto un accordo con i consumatori, elaborando un programma di sostituzione della batteria ed estendendo la garanzia dell'iPod.

Un altro caso di questa pratica può essere visto nel campo delle stampanti a getto d'inchiostro. Avrebbero un sistema sviluppato appositamente per bloccare l'apparecchiatura dopo un certo numero di pagine stampate, senza possibilità di riparazione. Per il consumatore, il messaggio passato è che la stampante si è rotta e non c'è riparazione. Ma in realtà è stata scoperta l'esistenza di un chip, chiamato Eeprom , che indica quanto durerà il prodotto. Quando viene raggiunto un certo numero di pagine stampate, la stampante smette semplicemente di funzionare.

Obsolescenza percettiva

L'obsolescenza percettiva è anche nota come obsolescenza psicologica o desiderabilità. Si verifica quando un prodotto, che funziona perfettamente, è considerato obsoleto a causa dell'aspetto di un altro, con uno stile diverso o con qualche cambiamento nella sua catena di montaggio. Questa strategia viene definita svalutazione prematura di un prodotto o servizio da un punto di vista emotivo ed è ampiamente utilizzata dalle aziende con l'obiettivo principale di aumentare le vendite.

La svalutazione psicologica dei prodotti provoca, per gli utenti, la sensazione che il loro bene sia diventato obsoleto, rendendo l'oggetto meno desiderabile, sebbene funzioni ancora e spesso in perfette condizioni. Pertanto, questa strategia può anche essere chiamata obsolescenza psicologica, poiché è totalmente correlata ai desideri e ai desideri del consumatore.

In altre parole, vengono adottati meccanismi per cambiare lo stile dei prodotti come un modo per indurre i consumatori a fare acquisti ripetutamente. Si tratta di spendere il prodotto nella mente delle persone. In questo modo, i consumatori sono portati ad associare il nuovo al meglio e il vecchio al peggio. Lo stile e l'aspetto della merce diventano elementi molto importanti ed è il design che porta l'illusione del cambiamento attraverso la creazione di uno stile. Pertanto, la percezione dell'obsolescenza, in molti casi, mette i consumatori a disagio quando utilizzano un prodotto che pensano sia diventato obsoleto.

È il design, insieme alla pubblicità, che è riuscito, negli anni, a suscitare nelle persone la sfrenata voglia di consumo basata su una strategia aziendale. Questa pratica si traduce nel condizionare gran parte della popolazione a credere che il possesso di beni materiali dia accesso alla felicità. La pubblicità ei media agiscono come trendsetter, guidando progetti di design consentendo una significativa visibilità e presenza nell'immaginazione dei consumatori.

A estratégia da obsolescência perceptiva pode ser considerada uma subdivisão da obsolescência programada (leia mais em "Obsolescência Perceptiva: estimulando o desejo pelo novo"). A grande diferença entre as duas estratégias é que a obsolescência programada torna um produto obsoleto por meio do encurtamento de sua vida útil, fazendo com que perca sua funcionalidade, e a obsolescência perceptiva torna o produto obsoleto frente aos olhos do consumidor, não sendo mais percebido como uma tendência de estilo, mesmo que ainda esteja perfeitamente funcional.

Obsolescência tecnológica

Imagem de Rudy and Peter Skitterians por Pixabay

Essa estratégia é diferente das apresentadas anteriormente. A obsolescência tecnológica , ou obsolescência de função , como também é conhecida, ocorre quando um produto, mesmo funcionando e cumprindo a função para a qual foi projetado, é substituído por um novo, com tecnologia mais avançada, que acaba desempenhando com mais eficiência as necessidades do consumidor. Esse é um tipo de obsolescência que acontece quando há a introdução de um produto genuinamente aperfeiçoado no mercado.

Essa forma de obsolescência é considerada por alguns especialistas como a mais antiga e permanente forma de obsolescência desde a Revolução Industrial, podendo ser analisada por meio das inovações tecnológicas. Dessa maneira, a obsolescência de função está associada à concepção de progresso percebida com avanços tecnológicos ocorridos na sociedade ao longo dos anos.

A obsolescência tecnológica faz parte da natureza do desenvolvimento. Essa estratégia se refere ao que ocorre quando há de fato um aprimoramento e, portanto, não se trata de algo ruim, sendo importante que aconteça.

Olhando para o nosso passado recente, podemos perceber explicitamente o emprego da estratégia de obsolescência de função em diferentes tipos de produtos: no ramo dos aparelhos celulares - que em menos de duas décadas de comercialização já ultrapassam as inovações de diversos eletrônicos existentes antes da sua aparição no mercado; no ramo das câmeras fotográficas - que se tornaram digitais e foram acrescidas de novos recursos, ampliando sua área de atuação; e no ramo dos produtos ligados à área da informática, que em ritmo acelerado se apresentam acrescidos de novas funções constantemente.

Apesar de alguns aspectos negativos, a obsolescência de função é tida como a menos perversa e a que mais se aproxima dos princípios da sustentabilidade. É uma visão em que um produto existente só se torna antiquado quando (e se) for introduzido um novo que executa melhor a sua função. O produto não é fabricado com defeitos congênitos, como no caso da obsolescência programada , o que em parte evita o descarte prematuro. Leia mais em "Obsolescência de função: avanços tecnológicos que estimulam o consumo".

Alternativas

A acelerada demanda por novos produtos, acompanhada do descarte prematuro de produtos ainda em funcionamento, leva a uma geração de resíduos exacerbada, centrada no desperdício . A prática da obsolescência intensificou um dos mais graves impactos ambientais a serem enfrentados no tempos atuais: a gestão dos resíduos resultantes do processo de consumo desenfreado.

Surge, por meio disto, a busca por alternativas viáveis para o descarte do lixo resultante da sociedade de consumo . É vital repensar os atuais sistemas e estratégias utilizados. Nesse contexto, o conceito de economia circular surge como uma promessa (Leia mais em "O que é Economia Circular"). Ele pode ser considerado uma junção de diversos conceitos criados no último século, como: design regenerativo, economia de performance, cradle to cradle – do berço ao berço, ecologia industrial, biomimética, blue economy e biologia sintética. O foco de todos é desenvolver um modelo estrutural para a regeneração da sociedade.

A economia circular é um conceito baseado na inteligência da natureza, sendo oposta ao processo produtivo linear vigente ao propor um processo circular, onde os resíduos são insumos para produção de novos produtos. A cadeia produtiva seria repensada para que peças de eletrodomésticos usadas, por exemplo, pudessem ser reprocessadas e reintegradas à cadeia de produção como componentes ou materiais de outros. Assim, a economia circular parte da proposta de desconstruir o conceito de resíduo com a evolução de projetos e sistemas que privilegiam materiais naturais que possam ser totalmente recuperados.

Além disso, já começam a surgir alguns movimentos e ações contrárias à prática da obsolescência . Um deles é o movimento fixer , que pode ser considerado como uma expressão da contracultura em desenvolvimento, e é reconhecido por seus participantes mais entusiastas como uma forma de ativismo. Ele teve início na Holanda e foi criado pela jornalista Martine Postma através da criação da fundação ‘Repair Café Foundation’.

Criado com a intenção de promover a ação, a jornalista decidiu auxiliar as pessoas a consertarem seus próprios objetos, de uma maneira prática, evitando gastos desnecessários durante o conserto. Essa ação promove o prolongamento da vida útil dos produtos e ensina os participantes a repará-los no caso de uma nova necessidade.

Por meio desse movimento de consertadores (fixers), as pessoas descobrem que podem dar vida nova há produtos que antes permaneciam guardados ou eram descartados. E, segundo os participantes mais entusiastas deste movimento, “o melhor para o planeta não é reciclar lixo, e sim não produzi-lo”.

No centro desse movimento encontra-se a discussão sobre a obsolescência e a constatação de que muitos problemas ocasionados pelo consumo desenfreado e pela rápida obsolescência dos produtos seriam evitados se a cultura de design e consumo das empresas não estimulasse o rápido descarte dos produtos. Sabemos que a natureza é finita, isso é indiscutível. Portanto, a finalidade das atividades econômicas não pode ser apenas o lucro e a consequente produção de lixo. Novas estratégias e formas de organização se mostram necessárias.

Original text

Contribute a better translation

---