Sconosciuti a molti, questi composti chimici meritano un'attenzione particolare durante l'uso
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Una delle sostanze più tossiche che ci circondano nella nostra vita quotidiana sono i composti organici volatili (COV) e, come per gli inquinanti organici persistenti, a volte siamo inconsapevoli della loro esistenza.
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Cosa sono i composti organici volatili?
I composti organici volatili sono componenti chimici presenti in diversi tipi di materiali sintetici o naturali. Sono caratterizzati da un'elevata pressione di vapore, che li fa trasformare in gas al contatto con l'atmosfera.
La United States Environmental Protection Agency (EPA) ha iniziato ad adottare il termine VOC per descrivere i gas emessi da solidi o liquidi, alcuni dei quali possono causare danni alla salute a breve o lungo termine.
Possiamo trovare composti organici volatili in solventi in genere, repellenti, prodotti per la pulizia, trucchi e cosmetici, pesticidi, indumenti lavati a secco, vernici, mobili, tappeti, carta carbone, colle, carburanti, pennarelli indelebili e persino sulle tavole da surf. In sintesi, ogni materiale sintetico che ha un qualche tipo di odore ha COV nella sua composizione. Possiamo anche trovarli in natura, quando rilasciati dalle piante.
Anche così, è sempre importante notare che non tutti i composti organici volatili sono dannosi per la salute. I composti presenti in profumi, cosmetici o quelli rilasciati dalle piante non sono necessariamente dannosi.
Rischi per la salute
L'esposizione a questo tipo di materiale può provocare mal di testa, allergia cutanea, irritazione degli occhi, naso e gola, respiro corto, affaticamento, vertigini e mancanza di memoria. Durante lunghi periodi di esposizione, i composti organici volatili possono causare danni al fegato e al sistema nervoso centrale.
Inoltre, alcuni tipi di composti organici volatili, come il benzene, presenti nel fumo di sigaretta, nelle automobili e nei carburanti, sono noti per causare il cancro negli esseri umani. Il clorometano, presente nei solventi e negli spray aerosol, quando entra nel corpo umano, diventa monossido di carbonio (CO). In un avvelenamento da CO, le emoglobine nel nostro sangue hanno più difficoltà a distribuire l'ossigeno in tutto il corpo, il che può portare alla morte per asfissia.
Come evitare i composti organici volatili?
Non esiste un protocollo ufficiale su come evitare i composti organici volatili. Ma anche così, quando li usi, tieni presente alcune precauzioni suggerite dall'EPA. Utilizzare i prodotti secondo le modalità indicate dal produttore e, quando possibile, all'aperto, con grande circolazione d'aria.
Non acquistate grandi quantità dei prodotti sopra menzionati, fate sempre attenzione allo smaltimento dei vostri pacchi e teneteli fuori dalla portata di bambini e animali.
Inoltre, evitare gli aerosol e preferire vernici a base d'acqua. In generale, cerca di evitare prodotti come quelli sopra menzionati. Si tratta di suggerimenti che contribuiscono al consumo consapevole e responsabile di prodotti pericolosi, potenzialmente dannosi per la salute umana.
