La scomparsa delle api avrebbe conseguenze disastrose per l'umanità e l'ambiente
Philip Brown sull'immagine Unsplash
Le api sono insetti impollinatori alati appartenenti all'ordine degli imenotteri . Si possono trovare in più di 16mila specie diverse, la più comune è Apis mellifera (ape europea). Le api sono vespe le cui femmine hanno una caratteristica peculiare: invece di catturare e nutrirsi di insetti, come è comune con altre vespe, le api raccolgono polline e nettare direttamente dai fiori per nutrire le loro larve. Sebbene non sembrino posare gli occhi, le api sono molto simili ad altri tipi di vespe, come gli apoidi. Entrambi costruiscono nidi per deporre le uova e prendersi cura delle loro larve con il polline.
Impollinazione
L'impollinazione è il trasporto del polline da un fiore all'altro. È attraverso questo processo che i fiori vengono fecondati, avviando lo sviluppo di frutti e semi. Può essere prodotto dall'acqua, dal vento e da molti animali, come farfalle e colibrì. Ma l'animale più famoso per la sua capacità di impollinazione - ed è di fatto il più efficiente - è l'ape, perché è più veloce, può volare a zigzag e, dopo un po 'con la colonia installata in un certo luogo, può sapere cosa il momento migliore per raccogliere il polline (osservano la flora vicino all'alveare e la associano all'intensità della luce diurna).
Le api hanno piccoli peli piumati difficili da percepire ad occhio nudo. Sulla base della teoria dell'evoluzione, si ritiene che questi peli fossero adattamenti per facilitare la raccolta del polline. Ma ci sono anche ipotesi che sostengono che questi peli si siano sviluppati per trattenere l'acqua e riflettere la luce solare, contribuendo a regolare la temperatura corporea delle api.
L'importanza delle api
Ti piacciono le zucchine, l'anguria e il frutto della passione? Se la risposta è sì, allora ti piace quello che fanno le api. Queste e molte altre verdure non esisterebbero o sarebbero molto diverse senza l'impollinazione fatta da questi piccoli insetti. Le melanzane, ad esempio, sarebbero più piccole delle mele.
Le api sono di piccole dimensioni (alcune specie passano inosservate essendo così piccole), ma sono di enorme importanza per tutta la vita sulla Terra. Senza le api, perderemmo il 70% del cibo che viene impollinato da loro. Inoltre, ci sarebbe l'estinzione di altri animali che dipendono anche dalle verdure impollinate dalle api e da quelle che le predano.
Tipi di api
Alcuni scienziati immaginano che le api siano apparse nel periodo Giurassico, anche prima della comparsa delle piante di angiosperme. La famosa striscia nera e gialla è la preferita degli apicoltori e la più conosciuta dalla popolazione in generale, perché produce più miele. Tuttavia, Apis mellifera è anche un impollinatore alimentare, essendo il più grande impollinatore della zucca, ad esempio, e di molte altre verdure.
Ma sappi che non tutte le api hanno una vita sociale e vivono in un alveare come l'ape europea. Ci sono api che vivono solitarie per tutta la vita all'interno di piccoli buchi all'interno dei tronchi degli alberi e muoiono prima di vedere nascere le loro larve. Ci sono anche quelli che scavano i nidi nel terreno (principalmente femmine) e alcuni sono così piccoli che potresti averli uccisi con il palmo della mano pensando che fosse una "zanzara".
Siamo cleptoparassiti
Hai mai immaginato quale triste situazione sarebbe vedere una signora che mette le borse della spesa in macchina mentre viene portata da un perfetto sconosciuto che l'ha aggredita? E la cosa peggiore ... questo sconosciuto è una persona che non avrebbe bisogno di rubare per nutrirsi. Se hai trovato rivoltante la scena immaginaria, sappi che noi umani siamo in grado di fare di peggio. Rubiamo il cibo "sudato" di tutta la vita di un'ape, poiché anche tra quelle più produttive, ci vuole una vita di lavoro per produrre solo un cucchiaio di miele! Non soddisfatti, abbiamo rubato anche il polline da loro raccolto delicatamente, propoli e cera d'api. Questa relazione si verifica anche tra altre specie animali come il capodoglio, che ruba il pesce acquisito da altre specie. E la iena, che ruba la selvaggina ai leoni.Questa relazione parassitaria è nota in biologia come "cleptoparassitismo".
Api senza pungiglione
Ci sono molte specie di api che non hanno il pungiglione. I principali sono: irapuã, ampiamente utilizzato anche in agricoltura; il jataí, che è un ventaglio di fiori ornamentali; e il mirim, che i produttori di fragole prendono per vivere nella loro piantagione e prevenire deformità genetiche nei frutti, perché l'impollinazione porta geni da una pianta all'altra, prevenendo l'inbreeding, cioè la miscelazione di geni simili tra i fiori della stessa pianta, che sono come "fiori sorella".
Questo non viene utilizzato nell'estrazione del miele, ma è indispensabile per la coltivazione del frutto della passione. Il frutto si sviluppa raramente senza impollinazione e questa ape è talmente imparentata ad esso, che non riconosce varietà transgeniche e accetta solo il frutto della passione “originale”.
Apicoltura vs Meliponiculture
La confusione è comune sui diversi tipi di coltivazione delle api. Ma l'apicoltura si riferisce alla coltivazione delle api europee, come già accennato, l' Apis mellifera . Questa specie non è originaria del paese, essendo stata portata dagli europei per l'uso religioso della loro cera e del loro miele a scopo alimentare. Successivamente, intorno al 1956, venne portata anche l'ape africana, che formò un ibrido con quella europea, chiamata ape africanizzata.
La tecnica della meliponica si riferisce alla creazione di api originarie del Brasile. Le api brasiliane non hanno pungiglione, si difendono usando mascelle e zampe. Specie comuni di api autoctone includono jataí, uruçú, mandaçaia, jandaíra, tiúba, tubí, tra gli altri.
La caratteristica pungente di queste api ha facilitato la loro creazione da parte dei dilettanti. Queste persone coltivano le api perché riconoscono la loro rilevanza ambientale e, in alcuni casi, per estrarre il loro miele. A San Paolo, un'organizzazione che ha guadagnato importanza per il salvataggio delle api a rischio - come quelle nidificate negli edifici che stanno per essere demoliti - è stata SOS Abelhas senza pungiglione. La ONG conduce workshop, conferenze, corsi e facilita l'incontro tra api che necessitano di soccorso e persone disposte a prendersi cura di loro. Ma i comuni cittadini di tutto il paese possono fare la loro parte e fornire riparo e cibo (piante polliniche) alle api senza pungiglione. Anche una piccola pianta di basilico con fiori sulla finestra può essere una festa per questi insetti impressionanti!
