Guarda come avviene il riciclaggio dei componenti elettronici
L'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) stima che la produzione globale di rifiuti elettronici, noti anche come rifiuti elettronici, raggiunga l'ordine di decine di milioni di tonnellate all'anno. I rifiuti elettronici contengono diversi contaminanti dannosi per l'ambiente e la salute (vedere di più qui).
In Brasile esistono punti di raccolta, mercati e rivenditori di prodotti elettronici che accettano i rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE). Nonostante non disponga di un'elevata tecnologia di riciclaggio, il Paese inizia questo viaggio per intervenire nella crescente produzione di rifiuti elettronici (vedi qui i problemi di questa tipologia di rifiuti).
Dopo la raccolta dei rifiuti elettronici, il processo di riciclaggio delle apparecchiature elettroniche inizia attraverso un processo di smistamento, che può essere fatto manualmente o da un computer: c'è una separazione delle apparecchiature in condizioni di utilizzo (che possono essere donate) da non può essere riutilizzato.
Presto i dispositivi vengono smontati e l'alloggiamento, la batteria, il vetro e le schede dei circuiti vengono separati, con una destinazione diversa per ogni componente.
La carcassa viene frantumata e separata per materiale in base alla sua densità. Dopodiché, i rifiuti possono poi essere venduti ad altre aziende che utilizzano i polimeri presenti in questi oggetti, nonché inceneriti per generare energia (questo metodo, però, fa ancora discutere a causa di sostanze, come la diossina, che possono essere rilasciate da questa combustione), oppure possono essere fusi e trasformati in un'altra plastica. Questo materiale riciclato presenta, secondo alcune ricerche, prestazioni soddisfacenti nei test di resistenza meccanica.
I materiali tossici vengono posti in serbatoi predisposti per lo stoccaggio di questo tipo di rifiuti e sono destinati ad aziende specializzate.
Il vetro dello schermo del telefono cellulare e dei monitor ha diversi componenti, come piombo e arsenico. Pertanto, sono separati per tipo di vetro o vengono miscelati e subiscono un processo di macinazione e trattamento, che può essere venduto alle aziende che lo utilizzano come materia prima (vedi di più sul riciclaggio del vetro qui).
Le batterie sono separate e destinate ad aziende specifiche che provvederanno al corretto smaltimento o riciclaggio.
In Brasile non esiste ancora un processo di riciclaggio per il circuito stampato (PCI). Viene inviato a paesi che dispongono di tecnologia sufficiente per eseguire questo tipo di riciclaggio, come Stati Uniti, Svizzera.
Ecco un video sul riciclaggio dei rifiuti elettronici in Austria:
Anche senza una tecnologia adeguata per il riciclaggio dei rifiuti elettronici, Cina e India sono i maggiori destinatari di questi materiali. I suoi lavoratori non utilizzano protezioni e smaltiscono i rifiuti nel suolo e nel fiume. Guarda un breve documentario su di esso:
Tipi di riciclaggio
Esistono 3 tipi di riciclaggio per i circuiti stampati: meccanico, chimico o termico.
Nel riciclaggio meccanico si ha una diminuzione delle dimensioni del materiale (processo chiamato anche triturazione) e frammentazione dell'oggetto, che passa attraverso la fase di frantumazione e macinazione. Successivamente, il rifiuto passa attraverso setacci, classificatori meccanici e cicloni, che classificano i materiali per granulometria. Infine, subiscono una separazione per densità magnetica; questo processo separa i frammenti magnetici (Fe, Ni) da quelli non magnetici. Quelli non magnetici subiscono la separazione elettrostatica, separando i conduttori di materiali (ad esempio: Pb, Cu, Sn) dai non conduttori di corrente elettrica (polimero e ceramica).
Il riciclo chimico avviene attraverso il processo idrometallurgico, ovvero l'estrazione dei metalli mediante lisciviazione, utilizzando acqua regia (75% acido cloridrico e 25% acido nitrico) o acido solforico, ottenendo frazioni metalli pesanti (metalli) e frazioni leggere (plastica e ceramica).
Infine, il riciclaggio termico avviene attraverso il processo di pirometallurgia, che consiste nel convertire i metalli in diversi stati di purezza quando passano attraverso alte temperature. Il processo richiede una grande energia per incenerire le lastre e ottenere un metallo concentrato, che passa ad un altro processo di separazione: elettrostatico.
In Giappone, ad esempio, dove l'abitudine di restituire il cellulare vecchio o rotto al negozio dell'operatore è una pratica diffusa tra la popolazione locale, i negozi spesso ricevono diversi vecchi telefoni cellulari al giorno. Lì, questi telefoni sono posti in una specie di grande pentola a pressione a 500 ° C. Dopo 12 ore si ottiene un materiale scuro, che viene prelevato per la separazione, dove si ottengono metalli come argento, oro e rame. Una compagnia mineraria giapponese, ad esempio, è stata in grado di produrre un lingotto di dieci chilogrammi d'oro dai metalli trovati nei telefoni cellulari. Tutto viene riutilizzato: gli altri metalli tornano sul mercato sotto forma di nuove attrezzature e la plastica diventa olio combustibile per le macchine.
Secondo il rapporto dell'UNEP From Waste to Resources, una tonnellata di telefoni cellulari produrrebbe:
- 3,5 kg di argento;
- 130 kg di rame;
- 340 g d'oro;
- 140 g di palladio.
Pertanto, è un mercato emergente che è ancora in crescita. Sono necessari maggiori investimenti in tecnologia per il riciclaggio dei componenti elettronici, alla ricerca di un modo più sostenibile per produrre apparecchiature elettroniche.
