L'inquinamento da plastica che finirà negli oceani proviene da sette fonti principali
Gli oceani del mondo stanno annegando nella plastica. La Ellen MacArthur Foundation stima che, entro il 2050, il mare avrà più peso nella plastica che nel pesce.
Che sia confermato o meno, sappiamo che la fauna marina soffre degli effetti dell'inquinamento da plastica. Gli animali spesso soffocano nella spazzatura galleggiante e molti ingeriscono questi rifiuti, scambiandoli per cibo. La plastica entra nella catena alimentare e si stima che chi mangia frutti di mare mangi regolarmente circa 11.000 pezzi di microplastica all'anno. La microplastica è presente nell'acqua del rubinetto in tutto il mondo, nel sale, negli alimenti, nella birra, nell'aria e anche nel corpo umano.
Ma da dove viene tutta questa plastica? Oltre alla pesca fantasma, che è una delle principali fonti di plastica nell'oceano, un articolo di Louisa Casson, di Greenpeace UK, e l'ONG OrbMedia spiegano che ci sono altre fonti: rifiuti prodotti nelle città, microsfere di plastica, perdite industriali, lavaggio di indumenti in fibra sintetica, sfregamento di pneumatici per strada e smaltimento non corretto delle vernici acriliche. Check-out:
1. La nostra spazzatura
Potresti avere buone intenzioni gettando una bottiglia d'acqua di plastica nel cestino, ma è molto probabile che non verrà mai riciclata. Dei 480 miliardi di bottiglie di plastica vendute nel solo 2016, meno della metà sono state raccolte per il riciclaggio e di quella quantità, solo il 7% è stato nuovamente trasformato in plastica.
Il resto rimane sul pianeta indefinitamente. Una parte si trova in discariche o discariche, ma è normale che il vento porti la plastica leggera lontano da questi luoghi. Un'altra parte, spesso sotto forma di pezzi più piccoli, entra nella rete di drenaggio urbano, che alla fine fa sì che la plastica raggiunga fiumi e mari. Lo stesso accade con la spazzatura lasciata sulle spiagge, nei parchi e per le strade delle città.
"I principali fiumi di tutto il mondo trasportano ogni anno tra 1,15 e 2,41 milioni di tonnellate di plastica nel mare, equivalenti a un massimo di 100.000 camion della spazzatura", afferma Casson.
2. Esfoliante
Molti cosmetici e prodotti per la cura della pelle contengono piccoli pezzi di plastica. La maggior parte degli scrub e persino alcuni dentifrici possono contenere microsfere di plastica. Dopo l'uso, queste minuscole palline scendono nello scarico e, anche in luoghi con trattamento delle acque reflue, non vengono trattenute nel processo di filtraggio. Le acque reflue trattate escono cariche di microplastica, raggiungendo fiumi e mari. In questo ambiente, le microplastiche vengono ingerite da piccoli pesci e incorporate dal plancton. Comprendi meglio questo tema nell'articolo: "Comprendi l'impatto ambientale dei rifiuti di plastica per la catena alimentare".
3. Perdita industriale
Hai sentito parlare di nurdles ? Sono piccole palline di plastica utilizzate nella fabbricazione di quasi tutti gli articoli in plastica. A differenza dei rifiuti di plastica che si decompongono per diventare microplastiche, i nurdles sono già realizzati con una dimensione ridotta (circa 5 mm di diametro). Sono il modo più economico per trasferire grandi quantità di plastica ai produttori di materiale di uso finale in tutto il mondo. Per darvi un'idea, solo negli Stati Uniti, ogni anno vengono prodotti circa 27 miliardi di chili di nurdles .
Il problema è che navi e treni scaricano accidentalmente queste palline di plastica in mare e sulle strade. A volte una parte della produzione che rimane non viene trattata adeguatamente. Se qualche migliaio di nurdles cadono in mare o su un'autostrada, la pulizia è praticamente impossibile. In un sondaggio condotto all'inizio del 2017, sono stati trovati nurdles sul 75% delle spiagge del Regno Unito.
4. Lavaggio dei vestiti
Un altro grosso problema che sta appena iniziando ad attirare l'attenzione del pubblico è quello delle microfibre: i tessuti sintetici rilasciano minuscole fibre di plastica ad ogni lavaggio.
Lo sapevi che le fibre tessili sintetiche, come il poliestere, sono di plastica? Il problema è che durante il lavaggio di questi indumenti in fibra sintetica, per shock meccanico, la microplastica si stacca e finisce per essere inviata alle fognature, finendo nell'ambiente e nei corpi idrici, come l'oceano stesso.
5. Aria
Anche le fibre tessili di tessuto di plastica sintetica si fermeranno nell'aria. Uno studio del 2015 condotto a Parigi ha mostrato che ogni anno dalle tre alle dieci tonnellate di fibre di plastica raggiungono la superficie delle città. Una spiegazione è che il solo attrito di un membro con l'altro, nelle persone che indossano abiti fatti di fibre sintetiche di plastica, sarebbe sufficiente a disperdere la microplastica nell'atmosfera. Questa polvere microplastica può essere inalata, finire in mare, unirsi al vapore o depositarsi nella tazza del caffè e nel piatto del cibo, ad esempio.
6. Attrito dei pneumatici
Gli pneumatici di auto, camion e altri veicoli sono fatti di un tipo di plastica chiamata stirene butadiene. Quando circolano per le strade, l'attrito di questi pneumatici con l'asfalto genera l'emissione di 20 grammi di microplastica ogni 100 chilometri percorsi. Per darvi un'idea, solo in Norvegia, viene emesso un chilogrammo di microplastica per pneumatici per persona all'anno.
7. Latex e colori acrilici
La vernice utilizzata nelle case, nei veicoli terrestri e nelle navi si stacca in caso di maltempo e finisce nell'oceano, formando uno strato di microplastica sulla superficie dell'oceano.
A questo possiamo aggiungere le vernici in lattice e acriliche utilizzate nell'artigianato e le spazzole lavate nei lavandini.
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9. Pesca fantasma
Secondo un rapporto della ONG World Animal Protection, il 10% di tutti i rifiuti di plastica nell'oceano proviene dalla pesca fantasma. Si stima che, solo in Brasile, la pesca fantasma colpisca circa 69.000 animali marini al giorno, che di solito sono balene, tartarughe marine, focene (le specie di delfini più a rischio di estinzione nell'Atlantico meridionale), squali, razze, cernie, granchi, aragoste e uccelli costieri.
E la soluzione?
L'inquinamento dell'oceano da parte della plastica è il risultato di un sistema profondamente mal strutturato, in cui la produzione di un prodotto non biodegradabile può continuare a essere effettuata senza controllo. Sebbene sia possibile riciclare, non vi è certezza che i rifiuti verranno riciclati (in questo caso non si può contare sul riciclaggio, poiché solo il 9% di tutta la plastica prodotta dagli anni '50 è stata riciclata).
Per trovare una soluzione è necessario arrivare alla fonte del problema. È necessario che i governi ne tengano conto. Il Costa Rica, ad esempio, ha promesso di eliminare tutte le plastiche monouso (usa e getta) entro il 2021. Le aziende devono essere responsabili dell'intero ciclo di vita dei loro prodotti, inclusi la raccolta e il riutilizzo. Secondo The Guardian , i marchi sono ostili all'uso di plastica riciclata per motivi estetici, un altro tipo di barriera che deve essere infranta.
Sono necessarie continue campagne per i consumatori per educare le persone sull'impatto della plastica usa e getta negli oceani. È necessario evitare prodotti con imballaggi non necessari, far cambiare posizione alle aziende e scommettere sul riutilizzo. Negozi e mercati dovrebbero ricevere incentivi governativi per offrire opzioni di rifornimento senza nuovi pacchetti, e così via ... Ci sono idee ed è importante che vengano messe in pratica prima che i mari siano sempre più inghiottiti dalla plastica.
Se vuoi sapere come puoi ridurre il tuo uso di plastica, consulta l'articolo "Come ridurre i rifiuti di plastica nel mondo? Consulta i consigli imperdibili". Per smaltire correttamente i tuoi rifiuti o inviarli a raccolta differenziata, verifica i punti di raccolta più vicini alla tua residenza.
