Ogni anno, milioni di persone muoiono a causa degli inquinanti atmosferici

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Gli inquinanti atmosferici sono alcune delle sostanze presenti nell'aria che respiriamo. Ma si vedono concentrati principalmente nelle città più industrializzate.

Cos'è l'inquinamento atmosferico? Conosci le cause e i tipi

Questi inquinanti provengono da attività umane o naturali e possono essere suddivisi in inquinanti primari e secondari:

Gli inquinanti primari sono quelli rilasciati direttamente dalle sorgenti di emissione, quali anidride solforosa (SO2), idrogeno solforato (H2S), ossidi di azoto (NOx), ammoniaca (NH3), monossido di carbonio (CO), anidride carbonica (CO2), metano (CH4), fuliggine e aldeidi.
Gli inquinanti secondari sono quelli formati nell'atmosfera attraverso reazioni chimiche tra gli inquinanti primari, con enfasi su perossido di idrogeno (H2O2), acido solforico (H2SO4), acido nitrico (HNO3), anidride solforica (SO3), nitrati (NO3-), solfati (SO42-) e ozono (O3).

Tra gli inquinanti atmosferici, alcuni servono come indicatori di qualità dell'aria e sono monitorati da istituzioni pubbliche, come la Environmental Company of the State of São Paulo (Cetesb). La scelta di questi tipi di inquinanti è stata dovuta alla frequenza con cui si verificano e ai loro effetti negativi sulla salute. Gli inquinanti monitorati sono:

Materiale particolato combinato con inquinanti costituiti da polvere, fumo e tutti i tipi di materiali solidi e liquidi che rimangono sospesi nell'atmosfera a causa delle loro piccole dimensioni. Esistono tipi di classificazione: particelle sospese totali (PTS), particelle inalabili (MP10) particelle inalabili fini (MP2.5) e fumo (FMC). Il fumo contiene carbone nero, noto anche come fuliggine.
Anidride solforosa (SO2): è una sostanza pericolosa e una delle principali fonti di piogge acide.
Monossido di carbonio (CO): emesso principalmente dai veicoli a motore. Le concentrazioni più elevate si trovano nelle città.
Ozono (O3) e ossidanti fotochimici: questi ossidanti fotochimici sono la miscela di inquinanti secondari formati dalle reazioni tra ossidi di azoto e composti organici volatili, in presenza di luce solare, aventi questa reazione come prodotto principale dell'ozono. Pertanto, viene utilizzato come parametro indicatore della presenza di ossidanti fotochimici nell'atmosfera.
Idrocarburi (HC): gas e vapori derivanti dalla combustione incompleta e dall'evaporazione di combustibili e altri prodotti organici volatili.
Ossido di azoto (NO) e biossido di azoto (NO2) formati durante i processi di combustione. Nelle grandi città, i veicoli sono generalmente i principali responsabili dell'emissione di ossidi di azoto. NO, sotto l'azione della luce solare, diventa NO2 e gioca un ruolo importante nella formazione di ossidanti fotochimici, come l'ozono. A seconda delle concentrazioni, l'NO2 provoca gravi danni alla salute.

Cetesb monitora anche il piombo, ma solo in aree più specifiche perché, dopo l'introduzione della benzina senza piombo, se ne trova in quantità maggiori nei luoghi vicini ad attività che emettono questo tipo di inquinante. Altri inquinanti presenti nell'aria sono:

Anidride carbonica: gas essenziale per la fotosintesi e la vita, tuttavia, in alte concentrazioni, aggrava l'effetto serra;
Composti Organici Volatili VOC: componenti chimici presenti in diversi tipi di materiali sintetici o naturali - alcuni possono causare danni alla salute a breve o lungo termine;
Toluene: è altamente dannoso per la salute. Quando si volatizza, può essere inalato e viene rapidamente trasportato ai polmoni e diffuso nel flusso sanguigno;
Inquinante climatico a breve termine (PCVC o SLCP): inquinanti che rimangono nell'atmosfera da pochi giorni a qualche decennio e hanno effetti nocivi sulla salute, sull'ambiente e aggravano anche l'effetto serra. I principali PCVC sono il black carbon, il metano (CH4), l'ozono (O3) e gli idrofluorocarburi (HFC). Per ridurre l'emissione di questi inquinanti, la Banca Mondiale investe molto nel tentativo di prevenire la morte prematura di milioni di persone e anche danni alla salute pubblica e all'agricoltura;
Microplastiche: oltre agli oceani, piccole particelle di plastica contaminano anche l'aria che respiriamo, anche in luoghi lontani dai grandi centri urbani. Si staccano da indumenti sintetici, pneumatici e oggetti di plastica che sono stati scartati in modo errato e possono viaggiare nell'atmosfera per chilometri, poiché sono molto leggeri. Le dimensioni possono variare e, nel caso delle microplastiche nell'aria, è praticamente invisibile, ma può contaminare il cibo ed entrare nel corpo umano attraverso la respirazione. Le conseguenze di questo tipo di inquinamento sono ancora sconosciute.

Dieci conseguenze sulla salute del riscaldamento globale

Oltre a problemi di salute come l'asma e le malattie cardiache, le Nazioni Unite stimano che 7 milioni di persone muoiono presto ogni anno a causa degli inquinanti atmosferici: il 90% della popolazione mondiale respira aria inquinata. Ciò ha un alto costo della vita e danneggia la salute e l'economia.

Nelle grandi città non c'è molto per sfuggire all'aria inquinata, ma alcuni consigli possono aiutarti.

Suggerimenti per combattere gli inquinanti atmosferici

Segnala il verificarsi di crimini ambientali nella tua città: puoi segnalare se un'industria o un commercio emette fumo fastidioso, ad esempio;
Usa i mezzi pubblici, vai in bicicletta, cammina di più;
Lascia le finestre aperte per far circolare l'aria;
Aspirare o spazzare la casa, poiché il materiale particolato si unisce alla polvere;
Quando l'aria è asciutta, utilizzare umidificatori ambiente o posizionare una ciotola d'acqua sotto il letto;
Usa deodoranti per ambienti a casa, ma fai attenzione;
Esistono piante che purificano l'aria che puoi coltivare in casa;
Sostituire gli aromi aerosol con oli essenziali;

L'adozione di queste misure contribuirà ad aumentare la qualità dell'aria nella tua famiglia o nell'ambiente di lavoro, quindi non perdere tempo e mettile in pratica.