Meglio conosciuto per la colla da calzolaio, il toluene è presente anche in luoghi che potresti non notare
Sai cos'è il toluene? Il toluene, noto anche come metilbenzene ( methybenzene , in inglese), è un idrocarburo volatile aromatico, infiammabile, incolore, con un odore caratteristico e altamente dannoso per la salute se ingerito o inalato. È comunemente usato come solvente in colle e vernici, ma il suo utilizzo non è limitato solo a questo scopo.
La maggior parte del toluene rilasciato nell'ambiente proviene dall'uso della benzina e dalla raffinazione del petrolio. Partecipa anche alla composizione di sostanze chimiche organiche, come uretano, poliuretano, benzene e alla produzione di polimeri e gomma.
Il toluene è presente anche in colle, benzina, vernici, solventi, detergenti, fumo di sigaretta e cosmetici (scopri come evitare queste sostanze nei cosmetici nell'articolo: "Conosci le principali sostanze che dovrebbero essere evitate nei cosmetici e nei prodotti per l'igiene" ).
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Rischi per la salute
L'apparato respiratorio è la principale via di esposizione al toluene, perché, se inalato, viene rapidamente convogliato ai polmoni e diffuso nel flusso sanguigno.
I rischi dipendono dall'intensità dell'esposizione al toluene. In misura minore, può verificarsi irritazione agli occhi e alla gola. In alcune persone, può causare processi allergici attraverso il contatto con la pelle o l'inalazione. Se l'esposizione è prolungata possono verificarsi effetti di intossicazione, come mal di testa, confusione e vertigini.
È anche noto che il toluene può portare alla dipendenza. È un depressivo del sistema nervoso centrale (SNC) e ha un processo simile a quello che accade con l'assunzione di alcol.
Con dosi abusive, si possono osservare sintomi più gravi, come nausea, anoressia, confusione, ilarità, perdita di autocontrollo, perdita momentanea di memoria, nervosismo, affaticamento muscolare, insonnia e anche effetti di intossicazione acuta, come allucinazioni, disorientamento e, in dosi abusive possono portare alla narcosi.
L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) classifica il toluene nel gruppo 3: non cancerogeno, ma è noto per essere neurotossico.
Regolamento
Sebbene la maggiore esposizione al toluene sia dovuta ai veicoli a motore, siamo esposti anche nell'ambiente domestico. Come accennato in precedenza, questa sostanza è presente in pitture, colle, diluenti, vernici e persino smalti per unghie. In molti casi, il contatto prolungato finisce per portare a dermatiti. Per questo motivo, l'Agenzia nazionale di sorveglianza sanitaria (Anvisa) ha stabilito la concentrazione consentita di questa sostanza al 25% in questi prodotti.
Attualmente molte aziende stanno rimuovendo il toluene dalla composizione dei loro prodotti, ma vale la pena dare un'occhiata prima di acquistare e verificare che il prodotto non contenga toluene. Ricorda che può essere rappresentato come metilbenzene o con il suo nome in inglese, menzionato sopra.
Per saperne di più sulle sostanze pericolose nei cosmetici e nei prodotti per l'igiene, dai un'occhiata all'articolo: "Conoscere le principali sostanze da evitare nei cosmetici e nei prodotti per l'igiene".
