Causata da un fungo che vive naturalmente nel terreno, la sporotricosi è una tigna che provoca gravi lesioni nei gatti e che può colpire anche l'uomo
Immagine: Isabella Dib Gremião
La sporotricosi è una malattia causata da un fungo che vive naturalmente nel suolo, Sporothrix sp. . In Brasile, Sporothrix brasiliensis è l'agente eziologico più diffuso, sebbene S. schenckii si trovi anche in una proporzione minore. I gatti sono le maggiori vittime del problema, che è una tigna che causa lesioni gravi e potenzialmente fatali se non trattata in modo tempestivo. Per molto tempo la sporotricosi è stata conosciuta come la "malattia del giardiniere", come era comune tra questi professionisti, così come tra gli agricoltori e altri individui che avevano contatti con piante, terreno o tavole bagnate contaminati dal fungo.
Il fungo Sporotrhix spp abita la natura ed è presente nel suolo, nella paglia, negli ortaggi, nelle spine e nel legno. Gli esseri umani possono essere infettati attraverso il contatto con questi materiali, ma attualmente il modo più comune è attraverso i gatti. I felini sono più esposti alla malattia, poiché è normale che si divertano a giocare con le verdure o anche a terra. Quando i gatti trasmettono la malattia all'uomo, si parla di sporotricosi zoonotica.
Attraverso gli artigli (il termine tecnico è "graffio"), i gatti infetti trasmettono il fungo ad altri gatti, cani e anche persone. Le lesioni negli esseri umani e nei cani generalmente non sono gravi come nei gatti e raramente sono pericolose per la vita. Anche nei gatti, che sono più colpiti, la malattia è curabile, ma il trattamento è costoso e richiede tempo. La sporotricosi è concentrata negli animali di strada o nelle comunità bisognose, il che rende difficile il trattamento a causa dell'alto costo. Per questo motivo, molti proprietari abbandonano i gatti infetti, il che causa la diffusione della malattia ancora di più.
"In Brasile, la sporotricosi umana non è una malattia da notifica obbligatoria e, quindi, la sua esatta prevalenza è sconosciuta", ha detto la veterinaria Isabella Dib Gremião, del Laboratorio per la ricerca clinica sulle dermatozoonosi negli animali domestici dell'Istituto nazionale di infettologia Evandro Chagas della Fondazione Oswaldo Cruz (INI / Fiocruz).
“Da luglio 2013, a causa dello stato iperendemico della sporotricosi a Rio de Janeiro, la malattia è diventata obbligatoria per denunciare nello stato. Solo presso INI / Fiocruz, un'unità di riferimento a Rio de Janeiro, sono stati diagnosticati oltre 5.000 casi umani e 4.703 casi felini entro il 2015 ”, ha affermato il ricercatore.
Solo in quell'anno, secondo i dati della Sorveglianza Sanitaria del comune di Rio de Janeiro, si sono verificati 3.253 casi di felini. Nel 2016, c'è stato un aumento del 400% nel numero di animali diagnosticati. In tutto, l'agenzia ha effettuato 13.536 visite nel 2016, sia in istituti veterinari pubblici, a domicilio o in comunità. Nel 2016, il dipartimento della sanità municipale di Rio de Janeiro ha registrato 580 casi.
Queste statistiche si riferiscono solo ai casi segnalati. I ricercatori sottolineano che il livello di sottostima deve essere alto. Gremião è il primo autore di un lavoro appena pubblicato sulla rivista PLOS Pathogens sulla trasmissione della sporotricosi tra gatti e esseri umani.
Il biologo Anderson Rodrigues, professore all'Università Federale di San Paolo (Unifesp), un altro degli autori dell'articolo, studia la genomica delle numerose specie del genere Sporothrix (ce ne sono 51, cinque delle quali di rilevanza medica) per confrontare il loro DNA con quello di S. brasiliensis , l'agente eziologico della malattia emergente in Brasile e di gran lunga la specie più virulenta.
In una ricerca post-dottorato, Rodrigues ha descritto nel 2016 una nuova specie, Sporothrix chilensis , isolata dalla diagnosi di un caso umano a Viña del Mar, in Cile. "L'analisi comparativa dei genomi di Sporothrix consentirà l'identificazione di gruppi di geni specificamente legati a fattori di virulenza e meccanismi di sopravvivenza durante l'infezione", ha detto Rodrigues.
"La nostra aspettativa è di espandere significativamente la comprensione della diversità genetica e della risposta fisiologica in Sporothrix , un primo passo verso lo sviluppo di metodi migliori per il controllo di questi agenti patogeni", ha detto.
Casi di sporotricosi nel mondo dal 1952 al 2016 (PLOS Pathogens)
Trasmissione e trattamento
Non è noto come Sporothrix brasiliensis abbia iniziato a infettare i gatti. Fino all'aumento del numero di casi a Rio de Janeiro, la sporotricosi era considerata una malattia molto sporadica e professionale, ricorda Rodrigues.
È nota come "malattia dei giardinieri", perché i primi casi diagnosticati negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo furono tra i coltivatori di rose. Il fungo si trova naturalmente nel terreno e sulla superficie di piante come il cespuglio di rose. Nel caso americano, i pazienti sono stati infettati grattandosi sulle spine.
La prima diagnosi di sporotricosi animale in Brasile risale al 1907, tra i ratti infettati naturalmente nelle fogne della città di San Paolo - i primi casi felini si sono verificati negli anni '50.
“La malattia tradizionalmente colpisce una o due persone all'anno. Ma nel 1998, il numero totale di casi a Rio de Janeiro ha iniziato a crescere ", ha affermato il professor Zoilo Pires de Camargo, capo del laboratorio di micologia medica e molecolare di Unifesp e coordinatore del progetto tematico" Biologia molecolare e proteomica dei funghi di interesse medico: Paracoccidioides brasiliensis e Sporothrix schenckii ”, condotto dal 2010 al 2016 con il supporto di Fapesp, consulente di Rodrigues nel suo post-dottorato.
Da Rio de Janeiro, la malattia si è diffusa in altre città di Rio de Janeiro e da lì in altri stati. La recente comparsa di sporotricosi felina nella regione metropolitana di San Paolo attira l'attenzione dei ricercatori di Unifesp e del Centro di controllo della zoonosi (CCZ), dove sono stati confermati 1.093 casi negli ultimi anni.
Ci sono già casi di sporotricosi nel sud-est e nel sud del Brasile. Cominciano anche a manifestarsi nel Nordest e all'estero. A Buenos Aires, nel 2015, sono stati segnalati cinque casi di sporotricosi nell'uomo.
Sebbene ci siano altre specie di funghi del genere Sporothrix sparse nel mondo e che causano anche la malattia, secondo i ricercatori, l'epidemia brasiliana è unica, a causa dell'agente eziologico che attacca i felini, per essere diventata una zoonosi dal momento in cui i gatti sono passati trasmettere il fungo all'uomo e per il numero espressivo di casi.
“Negli annali della medicina, la più grande epidemia di sporotricosi si sarebbe verificata negli anni Quaranta tra i minatori in Sud Africa. La fonte dell'infezione nei tremila casi segnalati era nel bosco di sostegno delle gallerie minerarie, dove c'erano colonie di Sporothrix . Una volta identificati i focolai, il legno è stato trattato e l'epidemia è finita ", ha detto Camargo.
In Brasile, oltre alla mancanza di capacità di effettuare diagnosi su larga scala a livello municipale, statale e nazionale, vi è una mancanza di accesso ai farmaci per curare la malattia.
Il medicinale di riferimento è l'itraconazolo antifungino di alto prezzo. Servono almeno quattro box ogni mese e per sei mesi: due per curare l'animale e due per il tutore, se malato. Come sa ogni proprietario di gatti, per quanto care siano le loro fighe, si grattano, soprattutto in situazioni di stress come quando danno la medicina.
Finché non è esente dal fungo, il gatto può continuare a trasmettere il fungo. Dopo il primo o il secondo mese di trattamento, le lesioni di solito scompaiono, ma il fungo no. "L'interruzione del trattamento prima dei sei mesi può portare alla ricomparsa di lesioni", ha detto Camargo.
Non si sa perché i gatti siano così sensibili a Sporothrix brasiliensis o perché la malattia sia così grave in loro. Un gatto ferito può avere il fungo tra gli artigli. Quando combatte con un altro gatto, cane o insegue un topo, passa il fungo attraverso i graffi.
I graffi sui gatti di solito si verificano sulla testa, il sito più comune per la comparsa di lesioni, ma non l'unico. Il fungo presente nelle lesioni distrugge progressivamente l'epidermide, il derma, il collagene, i muscoli e persino le ossa. Inoltre, il fungo può colpire gli organi interni, peggiorando le condizioni cliniche.
“Quando l'animale raggiunge queste condizioni, è normale che venga abbandonato dai suoi proprietari. Vai in strada e alimenta la catena di trasmissione. Se il gatto muore, viene seppellito in cortile o in una discarica, che sarà contaminato dal fungo presente nel cadavere ”, ha detto Gremião.
Secondo il ricercatore, oltre alla capacità di diagnosticare tutti i casi e l'accesso al farmaco, combattere lo scoppio di sporotricosi richiede ai governi di condurre campagne educative sulla custodia responsabile degli animali. Un gatto infetto non può essere abbandonato, ha bisogno di essere curato e, se non resiste, è l'ideale da cremare, per interrompere la catena di trasmissione del fungo.
notizia
L'articolo Zoonotic Epidemic of Sporotrichosis: Cat to Human Transmission (doi: 10.1371 / journal.ppat.1006077), di Isabella Dib Ferreira Gremião, Luisa Helena Monteiro Miranda, Erica Guerino Reis, Anderson Messias Rodrigues e Sandro Antonio Pereira.
L'articolo Specie Sporothrix che causa focolai negli animali e nell'uomo causati dalla trasmissione animale-animale (doi: 10.1371 / journal.ppat.1005638), di Anderson Messias Rodrigues, G. Sybren de Hoog e Zoilo Pires de Camargo.
L'articolo Sporothrix chilensis sp. nov. (Ascomycota: Ophiostomatales), un agente terricolo della sporotricosi umana con potenziale patogeno lieve per i mammiferi (doi: 10.1016 / j.funbio.2015.05.006), di Anderson Messias Rodrigues, Rodrigo Cruz Choappa, Geisa Ferreira Fernandes, G. Sybren de Hoog e Zoilo Pires de Camargo.
L'articolo Sporotricosi felina da Sporothrix brasiliensis: un'infezione animale emergente a San Paolo, Brasile (doi: 10.1186 / s12917-014-0269-5), di Hildebrando Montenegro, Anderson Messias Rodrigues, Maria Adelaide Galvão Dias, Elisabete Aparecida da Silva, Fernanda Bernardi e Zoilo Pires de Camargo.
