Essenziale per il mantenimento della vita, la clorofilla ha dei benefici se inclusa nella dieta
Cos'è la clorofilla
Il termine clorofilla fu coniato nel 1818 dagli scienziati francesi Pelletier e Caventou. I chimici hanno notato che mettendo le foglie in alcool, una sostanza verde è stata estratta dalle piante. Il nome deriva dal greco chloros (verde) e phyllon (foglia). La parola si riferisce a un gruppo di pigmenti fotosintetici prodotti nei cloroplasti (la struttura responsabile del processo di fotosintesi) e in altri tessuti vegetali.
Questi pigmenti naturali sono fotorecettori, cioè responsabili dell'assorbimento della luce. Questa luce assorbita viene utilizzata nelle reazioni fotochimiche, in cui le piante catturano la luce solare e la convertono in energia.
La clorofilla ha uno ione magnesio al centro e un gruppo idrocarburico laterale, il fitolo. Il magnesio è uno ione metallico e per questo motivo la clorofilla è chiamata metallobiomolecola, così come l'emoglobina. La struttura molecolare della clorofilla è molto simile a quella dell'emoglobina, tranne per il fatto che ha il ferro nel suo nucleo e la clorofilla ha il magnesio. Per questo motivo, la clorofilla viene spesso chiamata "sangue verde".
È essenziale per la vitalità nella biosfera, aiuta le piante a crescere e quindi a sostenere la vita sulla Terra. Consente alle piante di sintetizzare il proprio cibo e di formare la base dell'intera catena alimentare. Diversi studi associano l'assunzione di frutta e verdura a un minor rischio di sviluppare malattie e alcuni studi analizzano specificamente il potenziale della clorofilla nel corpo umano. Può portare diversi benefici alla nostra salute ed è per questo che è importante mangiare cibi ricchi di clorofilla in modo da poter sfruttare i suoi fitonutrienti.
I diversi tipi
Le piante hanno colori diversi per la presenza di altri pigmenti insieme alla clorofilla, come i carotenoidi (corrisponde ai colori rosso, arancio o giallo). In associazione con la clorofilla, gli altri pigmenti, chiamati pigmenti accessori, formano i fotosistemi. Questi pigmenti accessori catturano l'energia della luce in diverse bande di luce e agiscono come "antenne".
Esistono quattro tipi di clorofilla, chiamati: A, B, C e D.
La clorofilla A è il tipo più numeroso, presente in quasi tutti gli organismi che svolgono la fotosintesi. Questo tipo corrisponde a circa il 75% di tutti i pigmenti verdi trovati.
La concentrazione di clorofilla B è maggiore nelle piante in ombra, poiché questo tipo aumenta le lunghezze d'onda della luce che la pianta può catturare. La clorofilla B si trova nelle piante, nelle alghe verdi e nelle euglenofite (alghe unicellulari). Le clorofille A e B sono molto simili nella composizione e si trovano nel terreno in un rapporto di 3: 1, rispettivamente.
La clorofilla C è presente in alcuni gruppi come le diatomee, i dinoflagellati e le alghe brune. Quest'ultimo tipo, la clorofilla D, è presente nelle alghe rosse. I tipi di clorofilla catturano la luce in modo più efficiente in diverse bande dello spettro della luce visibile.
La maggior parte delle foglie cambia colore durante l'inverno e ciò è dovuto alla diminuzione della quantità di clorofilla. I pigmenti accessori non variano in modo significativo e, quindi, i loro colori si vedono rendendo le foglie generalmente gialle.
cibo
La clorofilla fa parte della nostra dieta ogni volta che mangiamo verdure, soprattutto quelle verdi. Come regola generale, più la pianta è verde, più contiene clorofilla. Pertanto, sentiti libero di abusare di erbe e verdure verdi come cavoli, spinaci, bietole, broccoli, prezzemolo, crescione e rucola, oltre alla spirulina o alla clorella, che hanno alte concentrazioni di clorofilla.
Il processo di cottura o disidratazione provoca cambiamenti chimici nella struttura della clorofilla. Zuppe istantanee, condimenti o cibi secchi contengono meno sostanza. All'aumentare della temperatura utilizzata, la concentrazione di clorofilla diminuisce e contemporaneamente aumenta la quantità di feofitine. È così che il pH naturale del vegetale diminuisce e il colore verde scuro della clorofilla lascia il posto al colore verde giallastro delle feofitine. Per evitare questo processo e mantenere il colore scuro delle verdure, puoi cuocerle velocemente o aggiungere bicarbonato di sodio durante la loro preparazione.
L'alga unicellulare di acqua dolce clorella e la cianobatterio spirulina sono ricchissime di clorofilla e sono veri tesori di micronutrienti. Dieci grammi di una clorella contengono circa 280 mg di clorofilla e la stessa quantità di spirulina è di circa 115 mg. L'integratore di clorella è il numero uno nelle vendite di integratori alimentari in Giappone.
Esistono diversi tipi di integratori che promettono di offrire i benefici della clorofilla sotto forma di capsule, compresse e clorofillina liquida concentrata. La clorofillina liquida è ampiamente utilizzata diluita in vari succhi.
Il succo di clorofilla è molto popolare e probabilmente l'hai visto vendere nelle case di succhi del tuo quartiere. È molto ricco di fibre e quindi offre sazietà, coadiuvando nelle diete. Le fibre provocano un miglioramento dei livelli di glucosio nel sangue e del profilo lipidico nel sangue. Una dieta ricca di fibre aiuta a combattere il diabete e controllare il colesterolo alto. Il succo aiuta anche nella digestione e nel transito intestinale.
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Inoltre, le foglie utilizzate per preparare il succo contengono un'ampia varietà di enzimi, carotenoidi, vitamine come l'acido folico e minerali. Uno di questi è la vitamina A, che migliora il sistema immunitario e agisce sulla salute di ossa, muscoli, pelle, mucose e vista.
Un'altra bevanda popolare ricca di clorofilla è il matcha . La bevanda viene servita nelle cerimonie del tè e ha guadagnato popolarità per la sua azione termogenica e snellente. Il tè accelera il metabolismo e ha una grande capacità diuretica, favorendo la perdita di peso.
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Le foglie di Camellia sinensis utilizzate nel matcha vengono raccolte a mano, essiccate e macinate in un mulino a pietra che ruota molto lentamente. Questo processo genera una polvere finissima con un'alta concentrazione di clorofilla.
Benefici alla salute
La clorofilla è una buona fonte di nutrienti antiossidanti, come le vitamine A, C ed E. Questi nutrienti aiutano a neutralizzare i radicali liberi nel corpo - queste particelle possono causare danni alle cellule sane. La sostanza verde aumenta l'ossigenazione e l'apporto di nutrienti alle nostre cellule.
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Gli studi associano l'assunzione di clorofilla con un aumento della produzione di emoglobina, essendo indicato per il trattamento dell'anemia cronica. Altri benefici per la salute associati alla clorofilla includono il miglioramento dell'odore corporeo, il trattamento delle condizioni antinfiammatorie e, grazie al suo contenuto di magnesio, l'alleviamento del nervosismo e il controllo della pressione sanguigna.
Gli usi della clorofilla includono coloranti naturali e antiossidanti. La clorofillina rameica è un derivato sintetico della clorofilla, che è comunemente usata come additivo negli alimenti, dandole un colore verde. Oltre a questo utilizzo, il colorante è stato utilizzato in prodotti farmaceutici e integratori alimentari. Nella medicina alternativa, è usato come curativo, deodorante e altri. Gli effetti biologici di questo colorante sono stati studiati e la ricerca mostra fattori antimutageni, anticancerogeni, antiossidanti e radioprotettivi.
Secondo uno studio dell'American Chemical Society , la clorofilla ha effetti antinfiammatori e antiossidanti perché ha la capacità di migliorare la capacità dei linfociti umani di resistere al danno ossidativo indotto dall'acqua. Quindi, sarebbe in grado di prevenire il processo di aterosclerosi e malattie croniche non trasmissibili.
La clorofilla contribuisce al nostro apporto quotidiano di magnesio, essenziale per il nostro organismo e la sua carenza può portare a gravi complicazioni.
La ricerca ha dimostrato che la clorofillina riduce la biodisponibilità (percentuale dell'uso di alcune sostanze da parte dell'organismo) delle sostanze chimiche cancerogene. Un'altra ricerca, dell'Università statale di Londrina (UEL), indica la clorofillina come antivirale e inibitore della moltiplicazione del poliovirus, il virus della polio.
Una pubblicazione dell'Università di Oxford dimostra gli effetti benefici sulla salute delle clorofille grazie alle loro proprietà antimutagene e antigenotossiche. In esso, la clorofilla è descritta come chemiopreventiva per disattivare possibili agenti cancerogeni nel tratto digestivo e prevenirne l'assorbimento. Inoltre, lo studio sottolinea che la clorofilla può inibire la progressione dei tumori. Un altro studio dell'Università di Oxford ha dimostrato che le clorofille, le clorofilline e le porfirine sono induttori dei geni citoprotettivi di fase 2, responsabili della protezione delle cellule dal danno ossidativo, nonché dall'insorgenza e dalla progressione del cancro.
