La sabbia è composta da un insieme di particelle che si forma dall'erosione delle rocce
Immagine di Jonathan Borba su Unsplash
La sabbia è composta da un insieme di particelle di rocce degradate. La geologia definisce la sabbia come la frazione granulometrica di suoli o sedimenti con dimensioni comprese tra 0,06 e 2 mm. Si forma sulla superficie terrestre dall'erosione delle rocce e, essendo un prodotto di processi sedimentari, la sabbia appare in una fase intermedia del ciclo vitale delle rocce.
I tipi di sabbia sono suddivisi granulometricamente. La granulometria o analisi granulometrica dei suoli è lo studio della distribuzione delle dimensioni dei grani di un terreno. Cioè, consente di determinare le dimensioni delle particelle di materiale e le rispettive percentuali di occorrenza. Pertanto, la sabbia è classificata in tre categorie:
- Sabbia fine (tra 0,06 mm e 0,2 mm);
- Sabbia media (tra 0,2 mm e 0,6 mm);
- Sabbia grossolana (tra 0,6 mm e 2,0 mm).
Composizione della sabbia
Nonostante sia formata principalmente da quarzo, la sabbia può aggiungere altri minerali nella sua struttura. Questo perché la composizione della sabbia dipende direttamente dalla roccia che l'ha formata e dalla quantità di trasporto e modifiche a cui è stata sottoposta.
Le sabbie più comuni sono le sabbie quarzitiche di colore chiaro, che presentano il quarzo come componente predominante, il che si spiega con la maggiore resistenza di questo minerale all'azione degli agenti esterni. Tuttavia, possono aggiungere minerali come feldspato, mica, zircone, magnetite, ilmenite, monazite e cassiterite alla loro composizione
Anche il colore della sabbia può variare, poiché è correlato alle rocce della regione. Sulla costa di San Paolo, ad esempio, la presenza di rocce cristalline come il granito, ricco di quarzo, si riflette nelle caratteristiche delle spiagge.
Proprietà della sabbia
Le proprietà delle sabbie dipendono dalla sua storia sedimentaria, che è legata ai contesti geologici e climatici. Il gran numero di fattori che interagiscono tra loro, legati a queste due tipologie di contesto, spiega l'immensa diversità dei tipi di sabbia, sia dal punto di vista della composizione che dell'aspetto.
Dove si trova la sabbia?
Uno studio condotto a Ribeirão Preto sulla concezione che la comunità scolastica ha riguardo al ciclo della sabbia e la loro conoscenza sui bacini e sui flussi di sabbia in natura ha mostrato che studenti e adulti attribuiscono l'origine della sabbia a spiagge, fiumi e deserti e che sarebbe stato portato dal vento. Tuttavia, la sabbia può anche essere trovata in abbondanza in altri siti o sistemi terrestri dove predomina la deposizione di sedimenti, come fiumi, erg nei deserti, barriere coralline sommerse, campi di dune costiere o ghiacciai.
Sabbia proveniente da ambienti fluviali
Questo tipo di sabbia contiene quarzo e minerali come mica, feldspato, pirosseni, granati e olivine. I chicchi in questo ambiente sono spigolosi, perché soggetti a poco trasporto. Inoltre, hanno un po 'di lucentezza, dovuta al fatto che sono stati trasportati dall'acqua.
Sabbia proveniente da ambienti marini
Normalmente, la sabbia in questi ambienti è omogenea, poiché l'energia delle onde è costante. I granelli di sabbia sono lucidi e molto levigati, in quanto vengono costantemente trasportati dalle onde. Le caratteristiche delle sabbie negli ambienti marini variano a seconda delle rocce originarie e dell'energia ondosa del luogo.
Sabbia proveniente da ambienti dunali
Le sabbie di questo tipo sono fini, leggere e omogenee. Hanno una superficie appuntita e opaca a causa di urti con altri grani. Inoltre, i granuli presenti nelle dune contengono quarzo, poiché questi sono facilmente trasportati dal vento.
Usi della sabbia
- La sabbia è il componente principale del calcestruzzo;
- La sabbia è ampiamente utilizzata nella produzione del vetro;
- In caso di bufere di neve o quando c'è ghiaccio, la sabbia viene sparsa sulle strade per dare maggiore trazione alle gomme, evitando incidenti;
- Le fabbriche di mattoni usano la sabbia come additivo alla miscela di argilla per fare i mattoni;
- La sabbia viene spesso mescolata con la vernice per creare una finitura strutturata per pareti e soffitti;
- La sabbia fine viene utilizzata, insieme ad altre sostanze, come composto per il filtraggio dell'acqua;
- I terreni sabbiosi sono ideali per alcune tipologie di colture, come anguria, pesche e arachidi, oltre ad essere ideali per la produzione lattiero-casearia intensiva, per le loro ottime caratteristiche drenanti;
- La sabbia viene utilizzata nel paesaggio per creare piccole colline e pendii;
- I sacchi di sabbia sono usati per la protezione dalle inondazioni;
- Le ferrovie utilizzano la sabbia per migliorare la trazione delle ruote sui binari;
- La sabbia è ampiamente utilizzata nella produzione di malte per pavimenti e intonaci;
- La sabbia del deserto potrebbe essere utilizzata negli impianti di energia solare concentrata per immagazzinare energia termica fino a 1000 ° C.
Cosa ci dicono le sabbie di un luogo?
La professoressa Christine Laure Marie Bourotte, del Dipartimento IGc di geologia sedimentaria e ambientale, a San Paolo, ha creato una raccolta con numerosi campioni di particelle di sabbia provenienti da diverse parti del pianeta per mostrare la diversità dei sedimenti.
Una parte della collezione è online e chiunque può conoscere questo mondo microscopico, che va oltre la bellezza e porta informazioni scientifiche sulla storia di una regione. Scopri di più sull'argomento nell'articolo: "Cosa ci dicono le sabbie di un luogo?"
