Gli alimenti probiotici contengono microrganismi che agiscono nella sintesi delle vitamine e nella protezione dell'organismo
I probiotici sono alimenti (o prodotti) che contengono microrganismi viventi che forniscono benefici per la salute.
Il concetto di probiotico fu introdotto all'inizio del XX secolo, quando il premio Nobel Elie Metchnikoff, noto come il "padre dei probiotici", propose che il consumo di microrganismi benefici potesse migliorare la salute delle persone. I ricercatori hanno continuato a indagare su questa idea e il termine "probiotici" - che significa "pro-vita" - è entrato in vigore.
Sebbene le persone spesso pensino ai batteri e ad altri microrganismi come "germi" dannosi, molti microrganismi sono essenziali per il corretto funzionamento del corpo.
- Più della metà del nostro corpo non è umano
I batteri nell'intestino, ad esempio, aiutano a digerire il cibo, distruggere i microrganismi patogeni e produrre vitamine.
Gli alimenti che contengono microrganismi benefici per il corpo sono chiamati alimenti probiotici. Esempi di alimenti probiotici sono cibi fermentati come crauti, kimchee , kombucha, kefir, zenzero in scatola, cetriolo sottaceto, barbabietole fermentate, tra gli altri. Ma i probiotici si possono trovare anche in capsule o bustine vendute in farmacia.
Alcuni studi mostrano i pro ei contro per la salute dei probiotici.
Alcuni probiotici possono aiutare a prevenire la diarrea causata da infezioni o antibiotici. Possono anche aiutare a ridurre i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile. Tuttavia, non tutti i probiotici hanno gli stessi effetti.
Quali microrganismi sono nei probiotici?
I probiotici possono contenere una varietà di microrganismi. I più comuni sono i batteri che appartengono a gruppi chiamati Lactobacillus e Bifidobacterium . Ciascuno di questi due grandi gruppi include molti tipi di batteri. Altri batteri probiotici sono lieviti come Saccharomyces boulardii .
Probiotici, prebiotici e simbiotici
I prebiotici non sono la stessa cosa dei probiotici. Come già accennato, i probiotici sono alimenti o prodotti che contengono microrganismi benefici per l'organismo. I “prebiotici” sono alimenti che favoriscono la crescita di questi microrganismi. Alcuni esempi sono cavolo crudo, farina di banana verde, cipolla, aglio, pomodoro, banana, avena (nella versione senza glutine), semi di lino, sesamo, mandorle, tra gli altri.
Il termine "simbiotici", a sua volta, si riferisce a prodotti che combinano probiotici e prebiotici.
Per saperne di più sui prebiotici, leggi l'articolo: "Cosa sono gli alimenti prebiotici?".
Cosa dice la scienza sull'efficacia dei probiotici
La ricerca ha collegato l'uso dei probiotici alla prevenzione e al trattamento di vari problemi di salute, tra cui:- Disturbi digestivi, come diarrea causata da infezioni, diarrea associata ad antibiotici, sindrome dell'intestino irritabile e malattia infiammatoria intestinale;
- Disturbi allergici, come dermatite atopica (eczema) e rinite allergica (raffreddore da fieno);
- Carie dentale, malattia parodontale e altri problemi di salute orale;
- Colica nei bambini;
- Malattia del fegato;
- Freddo;
- Prevenzione dell'enterocolite necrotizzante nei neonati con peso alla nascita molto basso.
Gli studi, tuttavia, non sono ancora conclusivi. È stato dimostrato che alcuni probiotici sono utili per prevenire la diarrea causata da infezioni e antibiotici e per migliorare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile. Ma mancano informazioni su dosi specifiche e anche sui migliori probiotici per ogni tipo di malattia.
Poiché i probiotici non sono tutti uguali, se un tipo specifico di Lactobacillus aiuta a prevenire una malattia, ad esempio, non significa necessariamente che un altro tipo di Lactobacillus o uno qualsiasi dei probiotici Bifidobacterium farebbero la stessa cosa.
Ma quello che è certo è che i microrganismi dell'intestino sono fondamentali per il funzionamento dell'organismo. Uno studio dell'Università della California ha concluso che i microrganismi presenti nell'intestino sono in grado di influenzare l'umore, il comportamento e persino il rischio di malattie neurologiche, come il morbo di Parkinson.
Come funzionano i probiotici?
I probiotici possono avere una varietà di effetti sul corpo e diversi probiotici possono agire in modi diversi, tra cui:
- Aiuta a mantenere stabile la colonia di microrganismi nell'intestino;
- Stabilizzare le barriere del tratto digerente contro i microrganismi nocivi o produrre sostanze che ne inibiscono la crescita;
- Aiutare la comunità di microrganismi nel tratto digerente a tornare alla normalità dopo essere stata disturbata (ad esempio da un antibiotico o da una malattia);
- Combattere i microrganismi patogeni;
- Stimola la risposta immunitaria.
Cosa dice la scienza sulla sicurezza e gli effetti collaterali dei probiotici
La sicurezza dei probiotici per il corpo dipende anche dalla salute precedente della persona.- Nelle persone sane, i probiotici hanno un buon record di sicurezza. Gli effetti collaterali, se si verificano, di solito consistono solo in lievi sintomi digestivi, come il gas;
- D'altra parte, ci sono rapporti che collegano i probiotici a gravi effetti collaterali, come infezioni in persone con precedenti condizioni mediche. Il rischio di gravi effetti collaterali è maggiore nei pazienti molto malati, operati, nei bambini molto malati e nelle persone con un sistema immunitario indebolito.
Considera anche
- Non sostituire i trattamenti scientificamente provati con prodotti e pratiche non provati. Non utilizzare un prodotto sanitario complementare, come i probiotici, come motivo per rinviare un appuntamento con il proprio medico per qualsiasi problema di salute
- Se stai assumendo un integratore alimentare probiotico, consulta un medico. Soprattutto se hai problemi di salute. Chiunque abbia una grave condizione di salute dovrebbe essere monitorato attentamente durante l'assunzione di probiotici;
- Se sei incinta o stai allattando, o se stai pensando di dare a un bambino un integratore alimentare, come i probiotici, è particolarmente importante consultare un medico;
- Informa tutti i tuoi professionisti sanitari sugli approcci sanitari complementari o integrativi che utilizzi. Dai loro un quadro completo di ciò che fai per gestire la loro salute;
- Ciò contribuirà a garantire cure più sicure.
