Oltre ad assaporare il baru nut, è possibile piantare in aree di recupero e utilizzarlo nella produzione di bevande e pesto
Il baru ( Dipteryx alato ) è il frutto del baruzeiro, un imperioso albero nativo del cerrado situato nell'Altopiano Centrale del Brasile. Il frutto ha un colore marrone e un solo seme, il baru nut, che è commestibile. Conosciuto anche come coumaru e cambaru, questo legume ha guadagnato importanza per le sue proprietà nutritive, il gusto gradevole al palato e per rappresentare una nuova fonte di reddito per gli agricoltori familiari.
Baru, oltre a fornire semi, può essere utilizzato anche per altri scopi. La sua polpa può essere utile come integratore alimentare per i bovini nella stagione secca, in quanto ha un alto valore energetico e sali minerali. L'endocarpo, lo strato che ricopre i semi di baru, può essere utilizzato anche per la produzione di carbone, riducendo l'estrazione del legno per questo scopo. Un altro fattore positivo è che, a lungo termine, piantare baruzeiro in aree da recuperare, come riserve legali e di protezione ambientale come sorgenti, argini e torrenti, ne favorisce la conservazione e il mantenimento di altre specie che utilizzano baru come cibo.
Le noci Baru hanno un sapore gradevole e meno pronunciato delle arachidi e vengono consumate in diversi modi: pane tostato come aperitivo, nelle ricette per la produzione di barrette di cereali , torte, biscotti , tra gli altri. Dal seme baru è possibile estrarre anche olio, che ha un alto grado di insaturazione, paragonabile all'olio di oliva, oltre ad essere una fonte di acidi grassi oleico e linoleico (ѡ-3 e ѡ-6). Dalla torta, sottoprodotto dell'estrazione dell'olio di baru, si ricava la farina di baru. Un'altra applicazione per i semi di baru è la produzione di bevande alcoliche e pesto.
Le noci Baru hanno un alto valore energetico (da 476 a 560 Kcal / 100g), la loro composizione è caratterizzata da lipidi, proteine, fibre solubili e una bassa quantità di zuccheri, oltre ad alti livelli di sodio, potassio, magnesio, manganese, ferro, zinco e rame, è anche fonte di vitamina E. Le noci Baru sono considerate un'importante fonte di nutrienti, ma il loro consumo in natura è sconsigliato , poiché hanno fattori antinutrizionali che diminuiscono la biodisponibilità dei nutrienti. Il fattore antinutrizionale può essere disattivato tostando il seme.
L'olio di Baru è considerato un prodotto con proprietà medicinali, essendo usato contro i reumatismi e come regolatore delle mestruazioni, tuttavia non ci sono prove scientifiche. La noce baru è anche nota per essere un afrodisiaco e un potente rinvigorente, grazie alle sue proprietà nutritive. Attualmente sono in corso studi per dimostrare il potere antiossidante delle noci baru.
