Sai cos'è la spirulina? Scopri questi cianobatteri commestibili ricchi di antiossidanti
La spirulina o spirulina è un cianobatterio (e non un'alga, come è diventato noto in tutto il mondo), utilizzato per millenni dall'umanità, per la sua alta concentrazione di sostanze nutritive - è un integratore naturale tra i più completi disponibili in natura.
Alghe o batteri?
Dopo tutto, la spirulina è un'alga o è un batterio? La risposta: nessuno dei due. È un cianobatterio.
I cianobatteri sono un phylum, appartenente al dominio dei batteri . In esso ci sono organismi che non possono essere chiamati né batteri né alghe, poiché non sono né una cosa né l'altra: sono solo cianobatteri. La confusione riguardo alla spirulina è perché è popolarmente conosciuta come alghe. Dobbiamo ricordare che le alghe crescono in un ambiente marino e la spirulina viene coltivata in acqua dolce.
Un'altra differenza fondamentale sta nella divisione cellulare: i cianobatteri sono procarioti, mentre la maggior parte delle alghe sono eucariotiche o eucariotiche.
L'assenza o la presenza di una libreria o cariomembrana (il muro che isola il nucleo cellulare, dove si trova il DNA) è ciò che differenzia le due classificazioni: gli eucarioti hanno una libreria, i procarioti no. Inoltre non hanno mitocondri, plastidi, complesso di Golgi, reticolo endoplasmatico e tutti quei termini esotici che sei stato costretto a memorizzare per i test di biologia.
Ma con calma, la confusione si basa su vecchi studi, che classificavano la spirulina come alghe (cianofite), sì.
Ha caratteristiche di cellule vegetali (presenza di clorofilla, fotosintesi, parete cellulare con cellulosa) e batteri (materiale nucleare disperso nel citoplasma).
Tuttavia, gli studiosi hanno capito la mancanza di parentela tra questa ragazza carina e le alghe eucariote, che sono come quella cugina più sofisticata, sempre in viaggio all'estero, che tutti hanno. Per questo motivo la spirulina è tornata alla sua posizione di batterio, che non altera in alcun modo i suoi benefici nutrizionali.
Cos'è e da dove viene?
Di forma a spirale (da cui il nome), appartiene a un gruppo di 1.500 specie di piante acquatiche microscopiche che crescono nei laghi tropicali e subtropicali, a differenza delle alghe, che tendono ad essere marine.
Le acque di questi laghi devono avere un pH elevato (alcalino, da 7 a 8), oltre alla presenza di carbonato e bicarbonato; si sviluppa completamente in fiumi e laghi con un pH compreso tra 10 e 11, e in Brasile, ad esempio, l'ambiente ideale è il Pantanal.
Le varianti più commercializzate sono Arthrospira maxima (America Centrale) e Arthrospira platensis (Africa, Asia e Sud America); sono batteri fotosintetici, chiamati cianobatteri filamentosi galleggianti, e di solito vivono in colonie simili ad alghe, quindi la confusione permane oggi. Un altro fattore alla base di questo malinteso è che questi batteri, attualmente del genere Arthrospira , sono già stati ufficialmente classificati come del genere Spirulina .
Il suo colore bluastro deriva dalle ficocianine; la clorofillina dà il colore verde; i carotenoidi danno pigmentazione arancione. Gli Aztechi aggiungevano la spirulina ai loro pasti, come fanno alcune popolazioni del Nord Africa per l'integrazione alimentare. La spirulina è stata introdotta e resa popolare nel cibo occidentale intorno al 1980.
Composizione e benefici
Nella sua composizione, pur con divergenze da studio a studio, c'è almeno il 60% di proteine - raggiunge il 95% nella concezione delle altre - entrambe le cifre sono ottimali dal punto di vista nutrizionale. Contiene tutti gli amminoacidi essenziali, più vitamine, fitonutrienti, minerali, vitamina B12, beta carotene antiossidante (che può essere convertito in vitamina A), acido gamma linoleico, ferro e clorofilla.
I fitonutrienti sono quelli che agiscono sul sistema immunitario; sono donatori di energia, prevengono gli ictus, aiutano i sintomi mestruali e disintossicano il corpo.
La fenilalanina (un amminoacido necessario nella formazione di tutte le proteine del corpo umano) dona sazietà alle persone obese, aiutando la perdita di peso e non presentando il rischio di perdite nutrizionali. Ne beneficiano anche coloro che soffrono di disturbi digestivi, poiché la fenilalanina è ricca di fibre e ha l'effetto di assorbire l'acqua e di "gonfiare" lo stomaco. Anche sostanze come la gomma di guar e il glucomanano (due fibre alimentari) hanno questa proprietà.
L'acido linolenico è un acido grasso essenziale (presente nelle cellule e vitale per una buona salute), cioè il corpo ne ha bisogno, ma non lo produce - deve essere introdotto nella dieta. Da esso si ricava l'acido gamma-linolenico (FFA), che a sua volta crea l'ormone prostaglandina E1 (PGE1). Previene infarti e ictus, diminuisce la produzione di colesterolo e migliora la circolazione.
L'AGL allevia anche i sintomi della tensione premestruale e può essere trovato non solo nella spirulina, ma anche nell'olio di jaboticaba, nell'enotera e nei semi di borragine - ma la concentrazione più alta è nella spirulina: cinque grammi contengono 50 milligrammi della sostanza . Dopo il latte materno, è la migliore fonte.
Per gli sportivi l'elevata concentrazione proteica (20 volte superiore a quella della soia e 200 volte quella del manzo) priva di grassi o carboidrati lo rende un ottimo alleato nel miglioramento delle prestazioni fisiche. Mentre la maggior parte delle proteine animali contiene grassi, calorie e colesterolo, la spirulina contiene solo il 5% di grassi e ogni grammo ha meno di quattro calorie.
Produzione
La sua coltivazione viene effettuata in lagune artificiali in un formato che rimanda alle piste dei circuiti di Formula 1 ( raceway pond , in inglese) con pale rotanti che mantengono l'acqua in circolo. I maggiori produttori al mondo sono Stati Uniti, Thailandia, India, Taiwan, Cina e Grecia. Può presentarsi sotto forma di compresse, fiocchi o polvere. Oltre agli esseri umani, integra pollame, acquacoltura e acquari.
Secondo uno studio (Amha Belay, 2002), la spirulina ha un grande potenziale anti-cancro, antivirale e per abbassare il colesterolo.
Nell'agosto 2012, con un nuovo accento sulla commercializzazione della spirulina hawaiana ( Arthrospira pacifica ), il pezzo forte dell'integratore è tornato sugli scaffali, principalmente a causa del divieto di alcuni farmaci dimagranti. Tale variazione proviene dalla regione di Kona, alle Hawaii, ed è considerata più pura, priva di contaminanti dalle vernici dello scafo delle barche e metalli pesanti come mercurio e piombo, altamente dannosi per la salute - ma la sua composizione è la stessa di quella delle spiruline " normale ".
E se pensate a questo tipo di creatura acquatica utile solo per integratori, sappiate che, come le piante terrestri, ci sono innumerevoli specie, alcune letali e altre miracolose. Delle oltre 30mila specie di "alghe", quelle verde-bluastre (come la spirulina) sono le più primitive.
Non hanno nucleo e le loro proteine sono facilmente digeribili e assimilabili; mentre altre alghe e batteri hanno pareti di cellulosa molto indigeribili, il rivestimento delle cellule di questa alga è costituito da mucopolisaccaridi (grandi molecole formate da zuccheri e proteine), che facilitano l'assorbimento - questo è un fattore essenziale per il corpo di convalescenti, malnutriti e donne anziane.
Ci sono aziende agricole qui in Brasile, nel semi-arido nord-est di Paraíba, realizzate in serbatoi con una capacità fino a 15mila litri d'acqua. Il basso costo, le alte temperature nella regione, i forti tassi di insolazione e le acque saline nel sottosuolo contribuiscono alla fioritura dei cianobatteri.
I batteri sono stati responsabili della trasformazione dell'atmosfera del pianeta da ricca di anidride carbonica a piena di ossigeno miliardi di anni fa, consentendo così ad altre forme di vita di evolversi. Il documentario della BBC " How to Grow a Planet " spiega questo processo. Di seguito, forniamo alcuni estratti. Il geologo Iain Stewart presenta diversi altri documentari della BBC su geologia, biologia e temi per gli appassionati della complessità del nostro pianeta:
Vegano, non commettere errori
Sebbene la spirulina abbia una grande quantità di vitamina B12, il suo tipo di B12 non viene utilizzato dal corpo umano. La vitamina B12 presente nella spirulina "ruba" il posto alla "vera" vitamina B12 e può ancora ingannare i test di laboratorio. Quindi, se sei un vegano o un vegetariano rigoroso, resta sintonizzato su questo problema.
