L'alcol etilico può essere estratto da cereali come grano, mais e riso. Vedi le applicazioni di alcol di cereali
La principale materia prima utilizzata in Brasile per la produzione di alcol è la canna da zucchero a causa della sua abbondanza. Ma quello che molte persone non sanno è che ci sono diverse materie prime vegetali da cui si può estrarre l'alcol, come patate, mais, riso, grano, tra molte altre.
L'alcol dei cereali non è altro che alcol etilico, o meglio noto come etanolo, estratto dai cereali, principalmente da mais, grano e riso. L'etanolo appartiene alla classe degli alcol, che è un composto organico che ha il gruppo funzionale idrossile (-OH) attaccato a uno o più carboni saturi. Sono formati dalla catena CH3-CH2-OH.
La sua produzione avviene attraverso il processo di fermentazione, a cui si aggiungono lieviti che si nutrono degli zuccheri rilasciati non solo dai cereali, ma da tutte le altre fonti da cui è possibile estrarre l'alcol. Questi lieviti, quando alimentati, producono enzimi che convertono lo zucchero in alcool, avviando così il processo di fermentazione, che si arresta solo dopo la morte del fungo. Al termine della fermentazione inizia la distillazione per separare l'alcol. Questa operazione serve per separare miscele, ottenendo frazioni di diverse composizioni. L'alcol ottenuto dalla distillazione contiene il 4% di acqua e il 96% di alcol.
L'alcol di cereali viene utilizzato per diversi scopi. La sua principale applicazione è come ingrediente nella produzione di essenze e aromi. Ampiamente usato nei prodotti omeopatici, nell'industria farmaceutica nella produzione di principi attivi a base di erbe (come l'estratto di propoli, l'estratto di erbe) e anche come diluente nella manipolazione delle farmacie.
Poiché è un prodotto non aggressivo per la pelle, diverso dall'alcol estratto dalla canna da zucchero, che è più utilizzato per i combustibili, l'alcol di cereali trova largo impiego nei profumi, nei deodoranti per il corpo e per gli ambienti.
Questo tipo di alcol si trova anche in bevande come vodka, liquori, whisky e cognac. Tuttavia, un consumo eccessivo può causare problemi come mal di testa cronico, gastrite e ulcere.
Per quanto riguarda gli effetti sull'ambiente, non è previsto alcun bioaccumulo. Tuttavia, lo spargimento nelle acque reflue deve essere evitato. Per lo smaltimento, il modo migliore è far evaporare il prodotto.
