Cos'è l'economia circolare?

L'economia circolare propone un cambiamento in tutti i modi di consumare, dal design del prodotto al nostro rapporto con materie prime e rifiuti

Foto di Gordon Johnson e kmicican su Pixabay

Ti sei mai fermato a pensare a come funziona l'intelligenza del pianeta? Questo grande organismo vivente si gestisce e si autoregola in un processo ciclico. L'energia è fornita dal Sole in abbondanza e tutta la "spazzatura" di una specie è cibo per un'altra. Tutto nasce per poi morire e ridiventare energia per l'ambiente. Il ciclo funziona in armonia, o dovrebbe. L'essere umano sbilancia sempre più questo equilibrio e rende difficile il supporto o il recupero dei servizi ecosistemici. Tuttavia, alcuni studiosi sottolineano che l'economia circolare può essere una soluzione per ridurre al minimo l'impatto umano sull'ambiente.

Il sistema di economia circolare ha aggiunto diversi concetti creati nel secolo scorso, come: design rigenerativo, economia della performance, cradle to cradle - dalla culla alla culla, ecologia industriale, biomimetica, economia blu e biologia sintetica per sviluppare un modello strutturale per la rigenerazione di società.

L'economia circolare è un concetto basato sull'intelligenza della natura e che si oppone al processo di produzione lineare, dove lo scarto è un input per la produzione di nuovi prodotti. Nell'ambiente, i resti di frutta consumati dagli animali si decompongono e diventano fertilizzanti per le piante. Questo concetto è anche chiamato " cradle to cradle " (dalla culla alla culla), dove non c'è idea di spreco, e tutto serve da nutriente per un nuovo ciclo.

Trasportando questa dimensione all'industria del prodotto, la catena di produzione verrebbe ripensata in modo che le parti di elettrodomestici usate, ad esempio, possano essere rielaborate e reintegrate nella catena di produzione come componenti o materiali per la fabbricazione di altri prodotti elettronici.

L'economia circolare è la scienza che ripensa le pratiche economiche, andando oltre quelle famose tre "R" - ridurre, riutilizzare e riciclare - perché unisce, almeno in teoria, il modello sostenibile al ritmo tecnologico e commerciale del mondo moderno, che non può essere ignorato.

Attualmente il nostro sistema produttivo funziona in modo lineare, non sostenibile a causa dell'eccessivo sfruttamento delle risorse naturali e del grande accumulo di rifiuti. Esploriamo le materie prime, produciamo beni e poi li smaltiamo. L'obsolescenza programmata genera rifiuti che non ricevono nuovi utilizzi e si accumulano in modo esponenziale. Rispetto ai paesi dell'America Latina, il Brasile è il campione della produzione di rifiuti, producendo circa 541mila tonnellate al giorno, secondo i dati delle Nazioni Unite.

• Scopri di più nell'articolo "Cosa sono i rifiuti solidi urbani?"

Oltre ai rifiuti generati, anche l'esaurimento delle materie prime è una delle principali preoccupazioni. Secondo il rapporto della Ellen MacArthur Foundation - organizzazione che studia e incoraggia l'adozione dell'economia circolare - circa 82 miliardi di tonnellate di materie prime vengono inserite nel sistema produttivo globale ogni anno.

Come sarebbe possibile cambiare questo paradigma?

Icona di kmicican su Pixabay. Immagine dal portale eCycle

E se, al posto del modello in cui vengono scartati i materiali non biodegradabili, come lavatrici, smartphone , televisori, ce ne fosse un altro in cui questi materiali rientrano nel ciclo produttivo? E se fossero stati riportati alle rispettive fabbriche, smontati, ottimizzati e riportati da noi? L'economia trae vantaggio dall'assenza di rifiuti - e così fa il pianeta! Invece di un tratto finale per i prodotti, un nuovo ciclo: trasformare i rifiuti in input, in nuova materia prima. Ci sono nuove "R" che arrivano: di economia riparativa e rigenerativa. Quella che era una fine è solo un nuovo inizio.

Per uno sviluppo sostenibile, gli stock finiti devono essere controllati e le risorse rinnovabili devono essere bilanciate. Un primo passo è dematerializzare prodotti e servizi (un sistema che valorizza la funzione, l'utilità e non tanto il prodotto stesso). Inoltre, è necessario migliorare l'efficienza nella creazione di prodotti e nel riutilizzo dei rifiuti solidi. Nella progettazione i prodotti devono essere realizzati con materiali facilmente riciclabili e non pericolosi (sostanze pure, atossiche e separabili). È essenziale ridurre la contaminazione per massimizzare la circolazione dei materiali. Gli oggetti devono essere progettati per la rigenerazione, la ristrutturazione e il riciclaggio. Articoli con componenti e materiali al massimo livello di utilità, sia nel ciclo tecnico che biologico, ottimizzano la produzione di risorse. Quindi,componenti e materiali continuano a circolare e contribuiscono all'economia.

L'economia circolare segue un uso razionale delle risorse. Con l'uso a cascata dei materiali, rimangono nell'economia il più a lungo possibile. Dopo che un prodotto raggiunge la fine del suo ciclo per il primo consumatore, può essere condiviso e il suo utilizzo può essere ampliato. Dopo l'esaurimento di riutilizzare il manufatto, può essere sovraciclaggio materiale (riutilizzo), riformata, rigenerata e, come ultima fase, riciclato. Le attuali alternative di riciclaggio operano su beni di consumo che non sono stati progettati con questa cura. L'economia circolare parte dalla proposta di decostruire il concetto di rifiuto con l'evoluzione di progetti e sistemi che privilegiano materiali naturali e totalmente recuperabili.

Fondazione Ellen MacArthur

La Fondazione Ellen MacArthur è specializzata nella diffusione e nel sostegno alle aziende che si muovono verso questo nuovo modello, che è in grado di generare più di un trilione di dollari di profitto per l'economia globale. È stata creata una rete di partnership tra aziende (leader ed emergenti) per collaborare al salto collettivo verso questa nuova struttura. Questa unione si chiamava “CE100” ( Circular Economy Hundred ) e nomi come Coca-Cola, Unilever, Philips e Renault sono sulla lista.

Oltre al vantaggio commerciale, la partnership crea anche una rete collettiva per il problem solving, prevede la costruzione di una biblioteca con guide pratiche per le rispettive imprese per raggiungere rapidamente il successo e abilita meccanismi per integrare l'economia circolare all'interno di ciascuna azienda.

Ti sembra un'utopia? Sappi bene che diverse aziende adottano già questo approccio. In collaborazione con la Ellen MacArthur Foundation , Google vuole incorporare il concetto di economia circolare nell'infrastruttura, nel funzionamento e nella cultura dell'azienda.

Come funziona la distribuzione?

Il funzionamento di questo sistema, però, non dipende solo dalle aziende, ma da tutti coloro che sono coinvolti nel ciclo di vita di un prodotto, che hanno bisogno di comprendere il proprio ruolo in questo nuovo modello. Il consumo deve essere rallentato e consapevole. Viviamo in un mondo con una produzione e relazioni commerciali globalizzate, quindi è necessario diffondere il concetto di economia circolare in tutto il mondo.

Diversi paesi sono consapevoli dell'importanza e stanno gradualmente implementando i concetti. La National Solid Waste Policy (PNRS), una legge implementata in Brasile nel 2010, mira a garantire la responsabilità condivisa per il ciclo di vita dei prodotti, l'operazione inversa e l'accordo settoriale. Pertanto, tutti gli agenti del ciclo produttivo, i consumatori ei servizi pubblici devono ridurre al minimo il volume di rifiuti solidi generati e adottare pratiche che assicurino il reintegro dei prodotti nel ciclo produttivo. In Cina, l'economia circolare fa parte del Clean Production Promotion Act, emanato nel 2002. Misure come l'etichettatura ecologica dei prodotti, la diffusione di informazioni sulle questioni ambientali nei media e i corsi offerti dalle istituzioni educative sono importanti per familiarizzare con la società. l'economia circolare.

L'economia circolare si rafforza con la classificazione europea

A differenza del Brasile, nel resto del mondo ci sono segnali importanti che l'idea di transizione verso l'economia circolare e le sue pratiche rigenerative stia avanzando.

Il Parlamento Europeo ha recentemente approvato una classificazione basata su sei obiettivi, che mira a guidare gli investimenti pubblici nei paesi del blocco che devono raggiungere obiettivi già stabiliti negli accordi sul clima, nelle linee guida contro l'inquinamento dei fiumi, dei mari e negli impegni internazionali in materia di rifiuto.

Con questo, si spera che sarà possibile indicare le iniziative che convergono per la protezione e la rigenerazione dell'ambiente, nonché scoraggiare le imprese che sono in bundle con il marketing ecologico, ma che non sono realmente impegnate per un futuro sostenibile. progetti che contribuiscono ad almeno uno dei sei obiettivi ambientali contenuti nella classificazione:

1. Mitigazione del cambiamento climatico;
2. Adattamento al cambiamento climatico;
3. L'uso sostenibile e la protezione delle risorse idriche;
4. La transizione verso un'economia circolare;
5. Prevenzione e controllo dell'inquinamento;
6. La protezione e il ripristino della biodiversità e degli ecosistemi.

Nel dettagliare la voce riferita all'economia circolare, il regolamento ritiene che un'attività economica contribuisca al passaggio al nuovo modello, se:

• Utilizzare le risorse naturali nella produzione in modo più efficiente, comprese le materie prime ottenute in modo sostenibile;
• Aumentare la durata, la riparabilità, l'aggiornamento o il riutilizzo dei prodotti, soprattutto nell'ambito della progettazione della produzione;
• Aumentare la riciclabilità dei prodotti, inclusa la riciclabilità dei loro diversi componenti materiali, sostituendo o riducendo l'uso di prodotti e materiali non riciclabili, soprattutto nell'ambito della progettazione e produzione;
• Ridurre sostanzialmente il contenuto di sostanze pericolose e sostituire le sostanze estremamente preoccupanti nei materiali e nei prodotti durante tutto il loro ciclo di vita, in linea con gli obiettivi fissati nel diritto dell'Unione, sostituendo queste sostanze con alternative più sicure e garantendo tracciabilità;
• Estendere l'uso dei prodotti, attraverso il loro riutilizzo, in un'ottica di longevità, utilizzo per altri scopi, smontaggio, rigenerazione, aggiornamento e riparazione e condivisione del prodotto;
• Intensificare l'uso di materie prime secondarie e migliorarne la qualità, attraverso un riciclaggio di alta qualità dei rifiuti;
• Prevenire o ridurre la produzione di rifiuti, in particolare la produzione di rifiuti nel contesto dell'estrazione di minerali e rifiuti dalla costruzione e demolizione di edifici;
• Migliorare la preparazione per il riutilizzo e il riciclaggio dei rifiuti;
• Aumentare lo sviluppo delle infrastrutture di gestione dei rifiuti necessarie per la prevenzione, la preparazione per il riutilizzo e il riciclaggio, garantendo al contempo che i materiali recuperati da essi vengano riciclati come materie prime secondarie di alta qualità per la produzione, evitando così la conversione in prodotti qualità inferiore ( downcycling );
• Ridurre al minimo l'incenerimento dei rifiuti ed evitare lo smaltimento dei rifiuti, compreso il collocamento in discarica, in conformità con i principi della gerarchia dei rifiuti;
• Evita e riduci gli sprechi;
• Migliora una qualsiasi delle attività elencate negli articoli precedenti.

Oltre a questa tassonomia degli investimenti sostenibili, un annuncio pubblicato sul Financial Times è stato firmato dagli amministratori delegati di alcune delle più grandi aziende del mondo e dagli amministratori pubblici ribadendo il proprio impegno per la transizione verso l'economia circolare. I firmatari hanno dichiarato di essere impegnati ad accelerare la transizione con soluzioni per plastica, moda, cibo e finanza. L'impegno delle aziende indica le linee guida per ogni filiera produttiva:

• Plastiche: eliminare quelle non necessarie, promuovere l'innovazione nei materiali e nei modelli di business e far circolare tutte le plastiche tenendole nell'economia e fuori dall'ambiente.
• Moda: garantire che i vestiti siano usati più spesso, possano essere trasformati in nuovi pezzi e siano realizzati con materiali sicuri e rinnovabili;
• Cibo: ridisegnare i prodotti e le filiere per rigenerare la natura, eliminare il concetto di spreco e collegare la produzione al consumo locale dove ha senso;
• Finanza: supportare le aziende nella transizione verso modelli di business circolari e mobilitare capitali per promuovere lo sviluppo di soluzioni di economia circolare.

Coca-cola, Pepsico, Unilever, Nestlé, Veolia, Danone, Renault, H&M, L'Óreal e Amcor sono alcune delle società che hanno firmato l'accordo. Anche rappresentanti di Francia, Paesi Bassi e città di Londra e San Paolo hanno firmato lo spettacolo, insieme alla Fondazione Ellen Macarthur .

Guarda il video della Ellen MacArthur Foundation che illustra in modo semplice cos'è l'economia circolare:

Guarda anche il video (in inglese).