Le bacche di sambuco sono ampiamente utilizzate per trattare i sintomi dell'influenza e del raffreddore, ma a seconda della modalità di utilizzo possono essere dannose

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Le bacche di sambuco, presenti in natura in Europa e Nord Africa, sono una delle piante medicinali più utilizzate al mondo. Tradizionalmente, i nativi americani lo usavano per curare le infezioni e gli antichi egizi lo usavano per curare le ustioni e prendersi cura della bellezza. Oggi, le bacche di sambuco sono ampiamente utilizzate per trattare i sintomi del raffreddore e dell'influenza.

Tuttavia, i suoi frutti acerbi, la buccia e le foglie sono anche noti per essere altamente tossici e causare problemi di stomaco. Capire:

Cos'è il sambuco?

Il termine "bacche di sambuco" si riferisce alle varietà appartenenti al genere Sambucus. Il tipo più comune è Sambucus nigra , noto anche come sambuco o sambuco nero. Nonostante siano originarie dell'Europa, le bacche di sambuco sono ampiamente coltivate in varie parti del mondo, incluso il Brasile (controlla qui per gli studi su questo: 1, 2). Cresce fino a nove metri di altezza e ha mazzi di piccoli fiori, che nascono nei colori bianco e crema. Il frutto si trova nei colori nero e blu scuro e cresce anche in grappoli.

Il frutto di sambuco è molto acido e deve essere cotto per il consumo. I fiori hanno un profumo delicato e possono essere consumati sia crudi che cotti.

Usi tradizionali

Storicamente, i fiori e le foglie di sambuco sono stati usati per alleviare il dolore, il gonfiore, l'infiammazione e per stimolare la produzione di urina e indurre la sudorazione. La corteccia era ampiamente usata come induttore diuretico, lassativo e vomito (controlla qui per uno studio: 1).

Nella medicina popolare, la frutta secca o il suo succo è usato per trattare sintomi influenzali, infezioni, sciatica, mal di testa, mal di denti, dolore al cuore e dolore ai nervi, nonché per ottenere lassativi e diuretico (controlla lo studio qui: 2).

Inoltre, i frutti di sambuco possono essere cucinati e utilizzati per fare marmellate, mostarde , torte e vino. I fiori vengono cotti con lo zucchero per fare lo sciroppo o il tè. E possono anche essere consumati freschi in insalata (controlla lo studio qui: 1).

Benefici alla salute

Ci sono molti vantaggi per le bacche di sambuco. Non è solo nutriente, ma può anche combattere i sintomi del raffreddore e dell'influenza, sostenere la salute del cuore e combattere l'infiammazione e le infezioni, tra gli altri vantaggi.

Nutrienti

I frutti di sambuco sono alimenti a basso contenuto calorico e ricchi di antiossidanti.

Cento grammi di frutti di sambuco contengono 73 calorie, 18,4 grammi di carboidrati e meno di 1 grammo di grassi e proteine (vedi studio qui: 3).

Antiossidanti: cosa sono e in quali alimenti trovarli

Inoltre, contiene:

Vitamina C alta: ci sono 6-35 mg di vitamina C per 100 grammi di frutti di sambuco, che rappresentano fino al 60% dell'assunzione giornaliera raccomandata - IDR (controlla qui per studi su questo: 3, 4);
Ricco di fibre alimentari: ci sono 7 grammi di fibra ogni 100 grammi di frutto di sambuco, che rappresenta più di un quarto della fibra IDR (controlla qui per lo studio 4);
È una fonte di acidi fenolici: questi composti sono potenti antiossidanti che possono aiutare a ridurre i danni causati dallo stress ossidativo nel corpo (guarda gli studi su questo: 4, 5);
Buona fonte di flavonoli: le bacche di sambuco contengono i flavonoli antiossidanti quercetina, kaempferolo e isoramnetina. I fiori contengono fino a 10 volte più flavonoli del frutto (controlla lo studio qui: 4);
Ricco di antociani: questi composti conferiscono al frutto il caratteristico colore viola scuro-nero e sono una fonte di antiossidanti con effetti antinfiammatori (vedi studi qui: 4, 6).

Le antocianine presenti nei frutti rossi apportano benefici

L'esatta composizione nutrizionale delle bacche di sambuco dipende dalla varietà della pianta, dalla maturità del frutto e dalle condizioni ambientali e climatiche. Pertanto, la sua composizione nutrizionale può variare (controlla qui per studi su di esso: 4, 7).

Può migliorare i sintomi del raffreddore e dell'influenza

Uno studio ha concluso che l'estratto di sambuco e l'infuso dei suoi fiori hanno ridotto la gravità e la durata dell'influenza (controlla lo studio qui: 8).

Un altro studio su 60 persone che hanno avuto l'influenza ha scoperto che coloro che hanno assunto 15 ml di sciroppo di sambuco quattro volte al giorno hanno mostrato un miglioramento dei sintomi in due o quattro giorni, mentre il gruppo di controllo ha impiegato dai sette agli otto giorni per migliorare (controlla lo studio qui: 9).

Un altro studio con 64 persone ha scoperto che l'assunzione di pastiglie da 175 mg di estratto di sambuco per due giorni ha portato a un miglioramento significativo dei sintomi influenzali, tra cui febbre, mal di testa, dolori muscolari e congestione nasale, dopo sole 24 ore (controlla lo studio qui : 10).

Inoltre, uno studio su 312 viaggiatori che hanno assunto capsule contenenti 300 mg di estratto di bacche di sambuco tre volte al giorno ha rilevato che coloro che avevano il raffreddore avevano una durata della malattia più breve e sintomi meno gravi (guarda lo studio qui: 11).

Ricco di antiossidanti

I fiori, i frutti e le foglie di sambuco sono ottime fonti di antiossidanti. Gli antociani presenti nel frutto hanno 3,5 volte il potere antiossidante della vitamina E (controlla qui gli studi su: 4, 15, 16, 17).

Uno studio che ha confrontato 15 diverse varietà di bacche di sambuco e un altro studio che ha confrontato i tipi di vino hanno scoperto che il sambuco contiene uno degli antiossidanti più efficaci (controlla gli studi qui: 18, 19).

Può essere buono per la salute del cuore

Le bacche di sambuco possono avere effetti positivi su alcuni indicatori della salute del cuore e dei vasi sanguigni.

Gli studi hanno dimostrato che il succo di sambuco può ridurre il livello di grassi nel sangue e abbassare il colesterolo. Inoltre, una dieta ricca di flavonoidi come gli antociani riduce il rischio di malattie cardiache (controlla gli studi qui: 17, 22).

Al contrario, un altro studio condotto su 34 persone che hanno ricevuto 400 mg di estratto di bacche di sambuco (equivalenti a 4 ml di succo) tre volte al giorno per due settimane non ha riscontrato una riduzione significativa dei livelli di colesterolo (guarda lo studio qui: 23 ).

Uno studio ha scoperto che i fiori di sambuco inibiscono l'enzima α- glucosidasi, che può aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, la ricerca condotta su ratti diabetici che hanno ricevuto bacche di sambuco ha mostrato un migliore controllo della glicemia (controlla gli studi qui: 4, 15, 28).

Nonostante questi risultati promettenti, una riduzione diretta degli attacchi di cuore o di altri sintomi di malattie cardiache deve ancora essere dimostrata e sono necessari ulteriori studi sugli esseri umani.

Altri benefici per la salute

Ci sono molti altri vantaggi delle bacche di sambuco, sebbene la maggior parte di loro abbia prove scientifiche limitate:

Combatte i batteri nocivi: è stato scoperto che le bacche di sambuco inibiscono la crescita di batteri come l' Helicobacter pylori e possono migliorare i sintomi di sinusite e bronchite (vedi studio qui: 8);
Migliora il sistema immunitario: nei ratti, è stato riscontrato che i polifenoli del sambuco migliorano la difesa immunitaria aumentando il numero di globuli bianchi (vedi studio qui: 30);
Protegge dai raggi UV: un prodotto per la pelle contenente estratto di sambuco aveva un fattore di protezione solare (SPF) di 9,88 (controlla qui per lo studio 31);
Ha un effetto diuretico: i fiori di sambuco aumentano la frequenza della minzione e l'escrezione di sale nei ratti (controlla qui per uno studio: 32);
Ha proprietà antidepressive: uno studio ha rilevato che i topi alimentati con 544 mg di estratto di sambuco (1.200 mg per kg) hanno ottenuto risultati migliori sui marker dell'umore (vedi studio qui: 33).

Sebbene questi risultati siano significativi, sono necessarie ulteriori analisi sugli esseri umani per determinare se gli effetti delle bacche di sambuco sono davvero efficaci.

Inoltre, è importante notare che non esiste un metodo standardizzato per misurare il numero di componenti bioattivi come gli antociani in questi prodotti commerciali.

Uno studio ha dimostrato che, a seconda del metodo utilizzato per misurare gli antociani, un integratore potrebbe pretendere di contenere 762 mg / L, ma in realtà ne contiene solo 4 mg / L. Pertanto, determinare gli effetti dei prodotti attualmente disponibili può essere difficile (controlla qui per studiarlo: 17).

Rischi per la salute ed effetti collaterali

La corteccia, i frutti e i semi immaturi del sambuco contengono piccole quantità di sostanze note come lectine, che possono causare problemi di stomaco (vedi studio qui: 2).

Inoltre, le bacche di sambuco contengono sostanze chiamate glicosidi cianogeni, che possono rilasciare cianuro in alcune circostanze.

Ci sono 3 mg di cianuro per 100 grammi di bacche di sambuco e da 3 a 17 mg per 100 grammi di foglie fresche. Ciò rappresenta il 3% della dose fatale stimata per una persona di 60 kg (controllare qui per gli studi su di esso: 2, 35).

Tuttavia, le preparazioni commerciali e la frutta cotta non contengono cianuro. I sintomi quando si mangiano bacche di sambuco, foglie, corteccia o radici crude includono nausea, vomito e diarrea (vedere lo studio qui: 2).

Ci sono segnalazioni di otto persone che si sono ammalate dopo aver bevuto succo di frutta appena raccolto, comprese foglie e rami, della varietà S. mexicana . Hanno sperimentato nausea, vomito, debolezza, vertigini, intorpidimento e letargia (vedi studio qui: 36).

Fortunatamente, le sostanze tossiche presenti nel frutto possono essere rimosse in sicurezza con la cottura. Tuttavia, i rami, la corteccia o le foglie non dovrebbero essere usati in cucina o nel succo (controlla qui per uno studio: 2).

Se stai raccogliendo fiori o frutti di sambuco, assicurati di aver identificato correttamente la pianta come un sambuco americano o europeo, poiché altri tipi potrebbero essere più tossici. Inoltre, assicurati di rimuovere eventuali bucce o foglie prima dell'uso.

Le bacche di sambuco non sono raccomandate per bambini e adolescenti di età inferiore ai 18 anni o donne in gravidanza o in allattamento. Sebbene non siano stati segnalati eventi avversi in questi gruppi, non ci sono dati sufficienti per confermare che sia sicuro ingerirlo (vedi studio qui: 2).

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