Dai semi, l'olio è ricco di cucurbitacina, acidi grassi e antiossidanti

La zucca, nota anche come moranga o jerimum, appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae , che comprende diverse specie di gambo strisciante, come melone, anguria, zucchine e cetriolo. Molto consumata in tutto il mondo, la zucca è originaria degli Stati Uniti meridionali e del Messico. In Brasile, la zucca viene coltivata in tutte le regioni, ma principalmente nel nord-est. Il seme di zucca ha principi bioattivi che portano diversi benefici per la salute ed è da essi che viene estratto l'olio di semi di zucca (come avverte il nome) - per saperne di più, vedere l'articolo: "Sette benefici dei semi di zucca per la salute".

L'olio di semi di zucca può essere estratto mediante solventi o spremitura a freddo, quest'ultimo è il metodo più vantaggioso, poiché l'estrazione con solvente, così come qualsiasi lavorazione termica, può comportare cambiamenti nella composizione e nelle proprietà fisico-chimiche.

Oli vegetali: estrazione, benefici e modalità di acquisizione

Benefici dell'olio di semi di zucca

Hai mai immaginato di poter trattare vari problemi di salute semplicemente consumando un olio vegetale? Ebbene, gli oli vegetali sono ancora poco studiati, il che significa che i loro benefici non vengono divulgati. Ciò che spicca di più dell'olio di semi di zucca è la prevenzione dei problemi alla prostata, quindi molto adatto agli uomini sopra i 50 anni.

Olio di semi d'uva: vantaggi e modalità d'uso

Le cucurbitacine, un gruppo di composti che dà nome alla classificazione biologica della zucca, oltre ad aiutare con proprietà vermifugo (principalmente contro la tenia), agiscono come antinfiammatorio, con effetto diretto sulle malattie della prostata e del sistema urinario. Aiutano nel trattamento della vescica iperattiva, dell'incontinenza urinaria e dell'iperplasia prostatica benigna. Insieme agli acidi grassi presenti, inibiscono la formazione di cellule tumorali, prevenendo vari tipi di cancro, come quelli della prostata, dello stomaco, del seno, del polmone, tra gli altri.

Gli acidi grassi monoinsaturi (omega 6 e omega 9) presenti nell'olio di semi di zucca aiutano anche a curare le malattie della prostata e della colecisti, oltre ad essere importanti per le persone con problemi cardiovascolari.

Un altro gruppo di composti presenti nell'olio di semi di zucca sono i carotenoidi, pigmenti presenti nella frutta e nella verdura di colore giallo e rosso. Con un ruolo fondamentale per la salute umana, i carotenoidi agiscono come antiossidanti, regolatori del sistema immunitario e prevengono alcuni tipi di cancro e malattie cardiovascolari. Tra i suoi composti troviamo xantofille e caroteni (come il β-carotene, già noto per aiutare a mantenere l'abbronzatura), che si trasformano in vitamina A nell'organismo.

Cosa sono gli oli essenziali?

La vitamina A è essenziale per la salute degli occhi: previene i problemi di vista e la degenerazione maculare legata all'età (AMD), la malattia genetica che più causa la cecità. Inoltre, la vitamina A agisce anche nello sviluppo e nel mantenimento del tessuto epiteliale, nella conservazione del dente e del suo smalto, nel mantenimento di una buona condizione dei capelli, negli organi riproduttivi e nella crescita e sviluppo delle ossa.

Altri componenti dell'olio di semi di zucca sono:

Zinco: presente in buone concentrazioni, previene l'osteoporosi, ritardando il deterioramento della densità minerale ossea. Inoltre aiuta il sistema immunitario, aumentando l'immunità e la disposizione.
Triptofano: l'aminoacido ha effetti calmanti e antidepressivi, oltre a stimolare la produzione di serotonina, favorendo un buon sonno notturno per chi la ingerisce.
Potassio: aiuta nella prevenzione e nel trattamento dell'ipertensione.
Fitosteroli: riducono l'indice di colesterolo e trigliceridi.
Magnesio: contribuisce al buon funzionamento del cervello, alla produzione di energia per l'organismo e al rafforzamento delle ossa, potendo anche prevenire malattie come il diabete e alcune infezioni.

Usi cosmetici dell'olio di semi di zucca

L'olio di semi di zucca contiene antiossidanti che agiscono contro i radicali liberi, prevenendo l'invecchiamento precoce delle cellule, la formazione di rughe e macchie sulla pelle, favorendone l'idratazione e la levigatezza. Le vitamine A, C ed E aiutano anche a purificare la pelle.

La vitamina E e il β-carotene, entrambi presenti nell'olio, aumentano la resistenza delle ciocche, idratandole e prevenendo la caduta dei capelli.

L'olio di semi di zucca è anche un inibitore naturale del DHT, un ormone che indebolisce i follicoli piliferi ed è noto per causare la calvizie.

Altri usi e applicazioni

I benefici dell'olio di semi di zucca non finiscono qui! Oltre ad avere usi cosmetici e farmaceutici, l'olio di semi di zucca può essere utilizzato negli alimenti. In Austria, ad esempio, viene utilizzato per condire le insalate in sostituzione dell'olio d'oliva. Tuttavia, secondo lo studio Nutrienti e proprietà funzionali nei semi di zucca (Cucurbita maxima) sottoposti a diverse lavorazioni, non è adatto per friggere alimenti.

L'olio di semi di zucca può essere utilizzato anche direttamente su capelli e pelle o può essere assunto anche per via orale. Ricordati di consultare un medico per trovare le dosi appropriate.

Verificare che l'olio sia naturale al 100%, in modo che non contenga sostanze nocive per l'organismo e che nessun altro componente abbia modificato la sua composizione originale. Poiché è un olio ipocalorico, non ci sono controindicazioni.

Per un corretto smaltimento, assicurarsi di collocare i rifiuti in contenitori di plastica e portarli in un luogo adatto. Lo smaltimento improprio degli oli vegetali influenza la contaminazione dell'acqua e del suolo, oltre a poter intasare scarichi e tubazioni. Trova i punti di raccolta più vicini a te nei motori di ricerca gratuiti sul portale eCycle .