L'imballaggio sostenibile fa meno danni all'ambiente e alla salute, ma presenta anche degli svantaggi. Capire

L'imballaggio sostenibile è un modo per ridurre i danni causati dallo smaltimento. Per imballaggi sostenibili si intende principalmente quello realizzato in materiale organico e / o riciclabile, che non richiede molta energia e risorse naturali nella sua produzione e che, dopo il suo smaltimento, ha impatti ambientali ridotti, misurabili attraverso il Life Cycle Assessment (LCA) dei prodotti.

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È il caso, ad esempio, degli imballaggi biodegradabili realizzati in fibra di cocco e carta riciclata, tra gli altri. Questi tipi di imballaggi sono alternative alla plastica convenzionale. Ma il mercato ha lanciato anche imballaggi di plastica ossi-biodegradabili che competono nella categoria degli "imballaggi sostenibili". Vedi esempi di imballaggi sostenibili di seguito e scopri i vantaggi e gli svantaggi di ciascuno.

Packaging sostenibile

Confezione in vetro

Non ti aspettavi quello? Sappi che il packaging in vetro è considerato sostenibile! Nonostante utilizzino sabbia nella loro produzione, possono essere facilmente riutilizzate (anche in casa), non rilasciano sostanze tossiche e possono essere riciclate più volte (se smaltite correttamente).

Il vantaggio del vetro rispetto agli imballaggi biodegradabili (che utilizzano materie prime vegetali) è che la sua produzione non è in concorrenza con la produzione alimentare.

Imballaggio in alluminio

Nonostante dipendano dall'attività estrattiva, gli imballaggi in alluminio possono essere considerati sostenibili, in quanto riciclabili all'infinito! Inoltre, l'alluminio non è tossico per il corpo (ma occorre prestare attenzione al bisfenolo, un tipo di plastica che riveste le lattine di cibo e agisce come un distruttore endocrino).

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Confezione di funghi

Immagine: imballaggi biodegradabili realizzati da Ecovative Design, utilizzando biomateriale micelio da rifiuti agricoli da mycobond è concesso in licenza con (CC BY-SA 2.0)

Il confezionamento dei funghi è costituito da radici di funghi coltivate su foglie morte, humus e una varietà di sostanze, che portano a materiali di diversa consistenza, flessibilità e durata. Oltre ad essere biodegradabile, il materiale è commestibile (ma non è consigliabile ingerirlo).

Gli svantaggi del confezionamento di funghi biodegradabili sono il suo costo elevato e il fatto che è potenzialmente competitivo con le risorse che potrebbero essere utilizzate per produrre cibo.

Imballaggi in carta riciclata

Anche gli imballaggi in carta riciclata sono imballaggi sostenibili. Sono sviluppati principalmente per proteggere gli utensili che devono essere caricati. I principali vantaggi degli imballaggi in carta riciclata sono il miglioramento della durata del prodotto e la massimizzazione del valore estratto dalle materie prime. Un altro vantaggio è l'energia risparmiata. Tuttavia, ad ogni nuovo riciclaggio, la carta perde la sua qualità e la possibilità di essere riciclata.

Confezione di amido di manioca

Anche l'imballaggio di amido di manioca fa parte della categoria degli imballaggi sostenibili. Sono compostabili, biocompatibili e riciclabili. Tuttavia, il costo è più del doppio di quello che paghi per il polistirolo. E possono essere utilizzati solo per cibi secchi o per il consumo immediato. Altrimenti, a lungo a contatto con l'umidità, si sfaldano.

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Confezione bagassa di canna da zucchero

Una giovane donna di Curitiba ha creato imballaggi biodegradabili per sostituire il polistirolo. Sayuri Magnabosco, solo 16 anni, ha utilizzato la bagassa di canna da zucchero per realizzare un materiale che si decompone in un solo mese.

I suoi costi e la possibilità di essere attuati su larga scala, tuttavia, non sono stati presi in considerazione.

Imballaggi in plastica PLA

La plastica PLA, o meglio, la plastica poliacida lattica, è una plastica biodegradabile che può essere utilizzata come cibo, packaging cosmetico nella produzione di borse, bottiglie, penne, bicchieri, coperchi, posate, tra gli altri.

Nel processo di produzione della plastica PLA, i batteri producono acido lattico attraverso il processo di fermentazione di verdure ricche di amido, come barbabietole, mais e manioca.

Oltre ad essere biodegradabili, gli imballaggi in plastica PLA sono meccanicamente e chimicamente riciclabili, biocompatibili e bioassorbibili. Sono ottenuti da fonti rinnovabili (ortaggi) e, se smaltiti correttamente, diventano sostanze innocue perché facilmente degradabili dall'acqua.

Lo svantaggio della plastica PLA è che, affinché si verifichi un corretto degrado, è necessario che gli scarichi di plastica PLA siano effettuati negli impianti di compostaggio, dove ci sono adeguate condizioni di luce, umidità, temperatura e corretta quantità di microrganismi e, purtroppo, la maggior parte dei rifiuti brasiliani finisce in discariche e discariche, dove non vi è alcuna garanzia che il materiale si biodegradi al 100%. E peggio, normalmente le condizioni delle discariche e delle discariche fanno sì che il degrado sia anaerobico, cioè con bassa concentrazione di ossigeno, provocando l'emissione di gas metano, uno dei gas più problematici per lo squilibrio dell'effetto serra.

Un'altra irrealizzabilità è che il costo di produzione di imballaggi in PLA biodegradabile è ancora elevato, il che rende il prodotto un po 'più costoso di quelli convenzionali.

E gli standard brasiliani, europei e americani consentono la miscelazione del PLA con altre plastiche non biodegradabili per migliorarne le caratteristiche e, anche così, adattarsi come biodegradabile.

Per saperne di più su questo argomento, leggi l'articolo: "PLA: plastica biodegradabile e compostabile".

Imballaggi in plastica di mais e batteri

Questo tipo di confezione è una plastica realizzata attraverso la biosintesi di carboidrati di canna da zucchero, mais o oli vegetali di soia e palma.

Come gli imballaggi biodegradabili del PLA, gli imballaggi a base di mais e biosintesi batterica sono biocompatibili (non promuovono reazioni tossiche e immunologiche) e biodegradabili. Tuttavia, questo tipo di plastica non può essere utilizzato negli imballaggi a scaffale, poiché può contaminare il cibo, a meno che non sia per servire il cibo sul posto. Un altro svantaggio di questo tipo di imballaggio è che è, in media, il 40% più costoso degli imballaggi convenzionali. Per saperne di più su questo argomento, dai un'occhiata all'articolo: "Bacteria + corn = plastic".

Confezione in fibra di cocco

L'imballaggio sostenibile in fibra di cocco è stato sviluppato principalmente per il confezionamento di alimenti. A differenza di alcuni tipi di plastica, come quelli con bisfenoli, ad esempio, gli imballaggi in fibra di cocco non sono dannosi per il corpo umano. Sono imballaggi sostenibili perché non richiedono molta tecnologia per essere sviluppati, sono realizzati con materia prima nazionale, possono essere restituiti in fabbrica per essere riciclati e possono essere biodegradati se immessi nel terreno.

Confezione ossi-biodegradabile

Gli imballaggi ossi biodegradabili sono realizzati in plastica derivata dal petrolio con additivi pro-degradanti, che accelerano la frammentazione del materiale con l'aiuto di ossigeno, luce, temperatura e umidità. La biodegradabilità del materiale, tuttavia, è controversa, poiché il tempo di biodegradabilità (da parte di microrganismi) della plastica frammentata, o microplastica, dopo la degradazione chimica, sarà lo stesso di quello della plastica convenzionale. Questo è il motivo per cui non è ancora chiaro se gli imballaggi in plastica ossi-biodegradabili possano essere considerati imballaggi sostenibili.

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Vera sostenibilità

Il packaging è una necessità crescente a causa della frenesia della vita moderna e finisce per essere molto utile. Ma vale sempre la pena ricordare che il modo migliore per evitare i danni da loro causati è non usarli. Soprattutto quelli di plastica, che, se smaltiti in modo improprio o quando sfuggono alle discariche attraverso il vento e la pioggia, perché impiegano molto tempo a decomporsi, presentano i loro rischi - come il soffocamento degli animali, l'ingresso nella catena alimentare, la contaminazione da interferenti endocrini, tra gli altri - aumentato.

Inoltre, la biodegradabilità degli imballaggi non può essere utilizzata come scusa per uno smaltimento errato. È solo un modo per mitigare gli impatti ambientali degli scarichi sbagliati o che fuoriescono attraverso il vento e la pioggia nell'ambiente.

Molti imballaggi sostenibili non hanno ancora redditività economica e, quindi, dobbiamo pensare anche alla sostenibilità per quelli in plastica convenzionali. E il riciclaggio è un'ottima alternativa per loro (quelli che sono riciclabili), in quanto allunga la vita del prodotto e il risparmio nel dispendio energetico. Da questo punto di vista, anche gli imballaggi in alluminio e vetro sono opzioni sostenibili, poiché possono essere riciclati più volte e ancora non presentano lo stesso rischio per gli organismi della plastica.

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Per sapere come ridurre il consumo di imballaggi e rifiuti organici, dai un'occhiata agli articoli: "Come ridurre i rifiuti di plastica nel mondo? Consulta i suggerimenti essenziali" e "Guida su come ridurre i rifiuti domestici".