"Praga" per alcuni, il babassu è la materia prima per l'estrazione dell'olio di cocco babassu, che ha molti vantaggi

Marcelo Cavallari, Infrutescenza ermafroditica, CC BY-SA 4.0

L'olio di babassu viene estratto dal cocco babassu, uno dei rappresentanti più importanti delle palme brasiliane, molto diffuso nello stato del Maranhão e in gran parte della foresta amazzonica (Pará, Amazonas, Rondônia, Acre e Bolivia). Il babassu cresce su un grande albero - che può raggiungere i 20 metri di altezza - ed è molto resistente, e può anche resistere a incendi e attacchi dei predatori. Babassu germoglia vigorosamente in enormi quantità dopo che la foresta è stata bruciata e disboscata per scopi agricoli. Questa particolarità porta molti a considerare il babassu come una "piaga", poiché si deposita facilmente ed è difficile da sterminare, il che scoraggia l'instaurazione di altre culture.

Ogni palma da cocco babassu può avere fino a sei mazzi, ed è in essi che avviene la fruttificazione. I frutti compaiono da agosto a gennaio e hanno una forma ovale allungata, di colore marrone. All'interno di ogni frutto si possono trovare da tre a cinque mandorle. Sono il prodotto estratto dal frutto del babassu, il cocco, che ha un valore di mercato più alto. È praticamente l'unico sostentamento nella regione del Maranhão, in cui l'estrazione delle mandorle coinvolge il lavoro di molte famiglie.

Queste mandorle vengono estratte manualmente da donne che vengono chiamate "frantumatrici", in un sistema semplice e casalingo. È dalle mandorle che si ottiene l'olio di cocco babassu. Le bucce del frutto vengono utilizzate anche nella fabbricazione di cesti, setacci, finestre e il tetto delle case della regione. A livello industriale, le bucce vengono utilizzate per produrre biocarburanti e carbone.

Tipi di olio di cocco babassu

Si possono ottenere due tipi di olio di cocco babassu: uno per uso commestibile e un altro per scopi industriali, ad alto contenuto di acido laurico. L'estrazione può essere effettuata mediante spremitura o mediante solventi, i primi essendo i più utilizzati quando l'olio è a scopo terapeutico; e il secondo per ottenere maggiori prestazioni. Tuttavia può contenere residui di solventi e non è indicato per usi legati all'aromaterapia. L'olio di cocco Babassu ha nella sua composizione una grande quantità di acido grasso, acido laurico (che è presente nel 50% dell'olio) e acidi oleico, miristico e caprilico, che forniscono proprietà benefiche. A temperatura ambiente ha una consistenza pastosa e deve essere riscaldato a bagnomaria per diventare liquido.

applicazioni

L'olio di cocco Babassu è simile all'olio di palma: entrambi sono considerati oli laurici a causa dell'alto contenuto di questo acido. Pertanto, è un olio molto stabile alle alte temperature e può essere utilizzato per cucinare e friggere alimenti (molto comune nella produzione di margarina). Ha un leggero sapore di mandorla.

Ha proprietà analgesiche, antivirali e aiuta il sistema immunitario. Uno studio condotto dalla Fondazione filippina per la ricerca e lo sviluppo del cocco ha concluso che l'aggiunta di olio di cocco nella dieta dei pazienti con virus HIV può avere il vantaggio di ridurre il livello di carica virale negli individui sieropositivi. Tuttavia, l'olio di babassu contiene grassi saturi, quindi non deve essere ingerito in eccesso, poiché può causare problemi di salute.

Di tutti gli oli vegetali per uso industriale, l'olio di cocco babassu ha il più alto indice di saponificazione: più alto è questo indice, più appropriato è l'olio per fare il sapone e ha anche un basso valore di iodio e rifrazione, qualificandoti per la preparazione di unguenti cremosi. Pertanto, l'olio di cocco babassu ha un'ampia applicazione nei cosmetici.

Può essere applicato direttamente sulla pelle, puro o miscelato con altri oli vegetali. La presenza di acido laurico in grandi quantità rende l'olio un ottimo antinfiammatorio, coadiuvante nel trattamento dell'acne ed essendo molto più potente dei prodotti industrializzati. Oltre ad essere un'alternativa naturale priva di sostanze chimiche che possono essere dannose per la salute umana e la pelle, non provoca desquamazione. Pertanto, l'olio di cocco babassu è un'ottima opzione naturale. Ma ricorda di controllare che l'olio sia naturale al 100% prima di usarlo. Puoi trovare l'olio di cocco babassu nell'eCycle Store .