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Scopri i benefici del cacao

Depressione, malattie cardiovascolari, sindrome premestruale e radicali liberi. Comprendi come il cacao aiuta a combatterli

Benefici del cacao

Immagine: Monika Grabkowska su Unsplash

Il cacao è il frutto dell'albero del cacao, originario dell'Amazzonia. È considerato un alimento funzionale, perché oltre a svolgere funzioni nutrizionali, se consumato regolarmente e moderatamente, apporta benefici per la salute. Un potente insieme di sostanze, vitamine e minerali presenti nella sua composizione garantiscono i benefici del cacao, come favorire il corretto funzionamento delle arterie e del cuore e alleviare ansia e stanchezza.

Benefici del cacao

Conoscere le sostanze responsabili delle proprietà benefiche del cacao per la salute umana.

Feniletilammina

Agisce nel corpo come neurotrasmettitore. La feniletilamina stimola la produzione di dopamina e serotonina, ormoni legati alla sensazione di piacere e benessere. Il nostro corpo produce feniletilamina quando desideriamo qualcuno o ci innamoriamo, quindi anche il cacao è considerato un alimento afrodisiaco.

Teobromina

È un broncodilatatore e vasodilatatore, che lo rende efficace nel trattamento dell'asma e delle malattie cardiovascolari. Ma attenzione: la teobromina è dannosa per gli animali. Quindi non dare cioccolato e altri alimenti contenenti cacao al tuo animale domestico - guarda quali alimenti gli animali non dovrebbero mangiare.

Flavonoidi

I flavonoidi sono sostanze con capacità antiossidante che aiutano a combattere i radicali liberi e l'invecchiamento precoce. I flavonoidi hanno anche proprietà vasodilatatrici e contribuiscono a migliorare la circolazione sanguigna e, di conseguenza, a favorire il corretto funzionamento delle arterie e del cuore, collaborando alla prevenzione delle malattie cardiovascolari.

Caffeina

Agisce come stimolante del sistema nervoso centrale, aumentando la vigilanza. Assicura che il cacao abbia tra i suoi benefici la promozione del rilassamento della muscolatura liscia e la stimolazione del muscolo cardiaco.

Magnesio

La carenza di magnesio nel corpo delle donne nella loro fase riproduttiva può portare allo sviluppo di sintomi di depressione: ansia, irritabilità, insonnia, stanchezza e mal di testa. La FAO raccomanda che le donne a partire dai 10 anni di età consumino 220 mg / die di magnesio. Questo valore è ridotto a 190 mg / giorno per le donne di età superiore a 65 anni (per uomini adulti - da 19 a 65 anni - la raccomandazione è di 230 mg / giorno). Il cacao è un'ottima fonte di magnesio, poiché 50 grammi di cacao contengono circa 275 mg di magnesio. Questo spiega la compulsione per il cioccolato che molte donne sperimentano durante il loro periodo fertile. Tuttavia, è fondamentale notare che la concentrazione di cacao varia ampiamente tra i diversi tipi di cioccolato disponibili sul mercato. Per questo motivo è importante scegliere cioccolatini con un alto contenuto di cacao al posto dei cioccolatini al latte.

E da dove viene il cacao che mangiamo?

Semi di cacao

Immagine: Etty Fidele su Unsplash

Secondo l'Executive Cocoa Crops Planning Commission - CEPLAC, il Brasile è il sesto più grande produttore di cacao al mondo, perdendo rispettivamente contro Costa d'Avorio, Indonesia, Ghana, Nigeria e Repubblica del Camerun.

Secondo ADVFN Brasil ( Advanced Financial Network ), il 95% del cacao brasiliano è prodotto nello stato di Bahia; 3,5% nell'Espírito Santo; e l'1,5% in Amazzonia. Il Brasile esporta il 90% di tutto il cacao prodotto nel paese. Questo perché il cacao brasiliano è visto a livello internazionale come un prodotto di alta qualità. Pertanto, solo il 10% del cacao rimane per rifornire il mercato interno. USA, Olanda e Germania sono le principali destinazioni del cacao brasiliano.

Si sconsiglia di consumare cibi a base di cacao e ricchi di calcio nello stesso pasto. Il cacao contiene una sostanza chiamata acido ossalico, che tende a legare il calcio. Di conseguenza, l'acido ossalico "sottrae" il calcio al cibo, compromettendo l'assorbimento del calcio da parte dell'organismo.

Pertanto, è interessante essere consapevoli del consumo di cioccolato al latte e anche delle famose bevande al cioccolato (che in più contengono un'enorme quantità di zucchero). Inoltre, il cacao è un alimento molto calorico, poiché contiene un alto contenuto di grassi saturi. Pertanto, per godere dei benefici del cacao, è sconsigliato consumarlo in eccesso.

Cioccolato

Il cioccolato è la forma più popolare di consumo di cacao. Tuttavia, il consumatore deve essere consapevole del fatto che sul mercato è disponibile un'ampia varietà di cioccolatini e che il contenuto di cacao varia in modo significativo da un prodotto all'altro.

Secondo una risoluzione dell'Agenzia Nazionale di Sorveglianza Sanitaria (Anvisa), il cioccolato deve presentare un minimo del 25% di cacao. Tuttavia, ci sono molti produttori che non riportano dati riguardanti la concentrazione di cacao nella confezione dei loro prodotti.

Secondo un sondaggio preparato dall'Istituto brasiliano per la tutela dei consumatori (Idec), solo uno degli undici marchi di cioccolato al latte analizzati ha mostrato la percentuale di cacao stampigliata sull'etichetta. Per quanto riguarda il cioccolato semi-fondente, tre marchi su otto analizzati hanno presentato informazioni sul contenuto di cacao nella confezione.

I cioccolatini amari sono quelli che forniscono maggiori informazioni sulla percentuale di cacao nel prodotto. Tra gli undici marchi intervistati, nove hanno riportato i dati sul packaging. Pertanto, è fondamentale che il consumatore sia attento alle informazioni contenute nella confezione al momento dell'acquisto del prodotto.

Sebbene il cioccolato sia il più popolare, ci sono altri modi per consumare il cacao, come polvere, miele e persino gelatina di cacao.

Impatti socio-ambientali della produzione di cacao

Nonostante fornisca cibo delizioso, la produzione di cacao ha anche i suoi svantaggi. La maggior parte della produzione mondiale di cacao avviene in piccole proprietà e in regioni tropicali caratterizzate da un'elevata biodiversità. Uno dei problemi è l'applicazione di pesticidi per prevenire i parassiti e l'abbattimento della vegetazione autoctona. I gradi di impatto ambientale variano a seconda del modello di produzione.

Oltre agli impatti ambientali, occorre prestare attenzione agli impatti sociali della produzione di cacao, come le condizioni di lavoro nella coltura di cacueira e la lotta al lavoro minorile e schiavo.

Scegliere cioccolatini biologici e piccoli produttori è un modo per consumare un prodotto di alta qualità, che risponda ai valori socioambientali e che, essendo privo di pesticidi, previene danni al proprio corpo e non degrada l'ambiente.


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