Le particelle microplastiche quasi invisibili sono dannose per la vita marina e l'uomo
Cos'è la microplastica
La microplastica, come suggerisce il nome, è una piccola particella di plastica. Questo tipo di materiale è uno dei principali inquinanti negli oceani. Alcuni ricercatori ritengono che la dimensione massima della microplastica sia di 1 millimetro, mentre altri adottano la misura di 5 millimetri.
Il grosso problema è che, come accennato nel nostro articolo sulla grande quantità di plastica negli oceani, la microplastica modifica la composizione di alcune parti degli oceani, danneggiando l'ecosistema della regione e di conseguenza la salute umana.
Da dove vengono?
La microplastica che finisce nell'oceano proviene dallo smaltimento improprio degli imballaggi; fuga degli imballaggi dalle discariche tramite vento e pioggia; lavare gli indumenti fatti di fibre di plastica come il poliestere; fuoriuscita di materie plastiche primarie come nurdles ; tra gli altri. Al raggiungimento della natura, prodotti come bottiglie, imballaggi e giocattoli che non sono stati smaltiti correttamente, subiscono un processo di decomposizione meccanica eseguito da pioggia, vento e onde del mare, che fa sì che i prodotti si frammentino in piccole particelle di plastica che sono caratterizzati come microplastiche.
- Ci sono microplastiche nel sale, nel cibo, nell'aria e nell'acqua
La ricerca riporta che lo smaltimento industriale inadeguato della plastica e persino la perdita di materie prime che contengono microplastiche nella loro composizione, ad esempio i pellet di plastica, che durante il processo logistico finiscono per disperdersi nell'ambiente, sono anche una fonte di inquinamento da microplastiche. Uno studio condotto dalla North Sea Foundation , in collaborazione con altre istituzioni, ha mostrato la presenza di microplastiche nei prodotti di bellezza e cura della persona come esfolianti, shampoo, saponi, dentifricio, eyeliner, deodoranti gloss e balsami per labbra sotto forma di polietilene (PE ), polipropilene (PP), polietilene tereftalato (PET) e nylon .
I rischi
La ricerca preliminare evidenzia già alcuni dei rischi per la salute legati all'inquinamento generato dalle microplastiche. Una ricerca condotta dall'Istituto di ricerca sui sistemi ambientali presso l'Università di Osnabrück, in Germania, sottolinea che questo tipo di materiale ha la capacità di assorbire i prodotti tossici trovati negli oceani come pesticidi, metalli pesanti e altri tipi di inquinanti organici persistenti (POP), il che rende molto maggiori i danni alla salute della biodiversità.
Plancton e piccoli animali si nutrono di plastica contaminata e, se mangiati da pesci più grandi, diffondono avvelenamento. Alla fine della catena, quando gli esseri umani si nutrono di questi pesci più grandi, ingeriscono anche la plastica e gli agenti inquinanti che si sono accumulati lungo la catena. Tra i problemi legati all'avvelenamento da POP vi sono diversi tipi di disturbi ormonali, immunologici, neurologici e riproduttivi. Allo stesso modo, la plastica può contenere bisfenoli, noti per gli interferenti endocrini che sono molto dannosi per la salute umana e ambientale. Capire ma su di loro nell'articolo: "Conoscere i tipi di bisfenolo e i loro rischi".
Anche senza studi definitivi sull'argomento, gli scienziati che hanno partecipato al primo seminario di ricerca internazionale sull'occorrenza, gli effetti e il destino dei detriti marini microplastici , tenutosi presso l'Università di Washington nel 2008, hanno concluso che gli impatti delle microplastiche in natura sono altamente dannosi. Tra questi ci sono il blocco del tubo digerente di piccoli animali e l'intossicazione da prodotti presenti nella plastica. In definitiva, ciò potrebbe portare a uno squilibrio nella catena alimentare della regione.
Come aiutare a ridurre la contaminazione
Sebbene ci siano molte ricerche da fare, l'importanza del dibattito e della consapevolezza su questo argomento è già evidente. E puoi iniziare a collaborare con la causa.
Usa meno, riutilizza e ricicla i prodotti in plastica. Contribuisci alla crescita della raccolta differenziata e fai pressione sulle autorità della tua regione. Sii consapevole che le tue azioni contribuiscono al destino della nostra specie e di coloro che vivono con noi sul pianeta.
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