Lo xilitolo addolcisce senza aumentare i livelli di insulina nel sangue ed è ancora buono per la salute orale
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Lo zucchero bianco è stato visto come uno degli alimenti trasformati più dannosi nella dieta moderna. Per questo motivo, i dolcificanti senza zucchero, come lo xilitolo, stanno diventando popolari. Lo xilitolo ha l'aspetto e il sapore dello zucchero, ma ha meno calorie e non aumenta i livelli di zucchero nel sangue. Diversi studi suggeriscono che abbia importanti benefici, tra cui una migliore salute orale.
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Cos'è lo xilitolo?
Lo xilitolo è classificato come alcol zuccherino. Chimicamente, gli alcoli di zucchero combinano le caratteristiche delle molecole di zucchero e delle molecole di alcol. La sua struttura permette loro di stimolare i recettori gustativi del gusto dolce sulla lingua.
Lo xilitolo si trova in piccole quantità in molti frutti e verdure ed è quindi considerato naturale. Gli esseri umani producono anche piccole quantità attraverso il normale metabolismo.
È un ingrediente comune nelle gomme da masticare senza zucchero, nei dolci, nelle caramelle, negli alimenti per diabetici e nei prodotti per l'igiene orale. Ha un sapore dolce simile allo zucchero normale, ma contiene il 40% di calorie in meno:
- Zucchero da tavola: 4 calorie per grammo
- Xilitolo: 2,4 calorie per grammo
Lo xilitolo acquistato in negozio si presenta sotto forma di una polvere bianca e cristallina. Poiché è un dolcificante raffinato, non contiene vitamine, minerali o proteine. In questo senso, fornisce solo calorie vuote. Può essere lavorato da alberi come la betulla o da una fibra vegetale chiamata xylan (controlla qui per uno studio: 1).
Sebbene gli alcoli di zucchero siano tecnicamente carboidrati, la maggior parte di essi non aumenta i livelli di zucchero nel sangue e quindi non contano come carboidrati raffinati, rendendoli dolcificanti popolari nei prodotti a basso contenuto di carboidrati (vedi studio qui: 2 ).
Anche se la parola "alcol" fa parte del suo nome, non è lo stesso alcol che ti fa ubriacare. Gli alcoli di zucchero sono sicuri per le persone con dipendenza da alcol.
Ha un indice glicemico molto basso e non aumenta la glicemia o l'insulina
Uno degli effetti negativi dello zucchero bianco e dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio è che possono aumentare i livelli di zucchero nel sangue e di insulina.
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A causa dei loro alti livelli di fruttosio, possono anche portare a resistenza all'insulina e molteplici problemi metabolici se consumati in eccesso (vedi studio qui: 3, 4). Al contrario, lo xilitolo contiene zero fruttosio e ha effetti trascurabili sulla glicemia e sull'insulina (controlla qui per gli studi su questo: 2, 3). Pertanto, nessuno degli effetti nocivi dello zucchero si applica allo xilitolo.
L'indice glicemico dello xilitolo (GI) - una misura della velocità con cui un alimento aumenta la glicemia - è solo 7, mentre lo zucchero normale è compreso tra 60 e 70.
Può anche essere considerato un dolcificante amico della perdita di peso, poiché contiene il 40% in meno di calorie rispetto allo zucchero.
Per le persone con diabete, pre-diabete, obesità o altri problemi metabolici, lo xilitolo è un'ottima alternativa allo zucchero.
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Sebbene gli studi sull'uomo corrispondenti non siano attualmente disponibili, gli studi sui ratti mostrano che lo xilitolo può migliorare i sintomi del diabete, ridurre il grasso della pancia e persino prevenire l'aumento di peso con una dieta ricca di calorie (vedere gli studi qui: 5 , 6, 7).
Fa bene alla salute orale
Molti dentisti consigliano di utilizzare gomme da masticare zuccherate con xilitolo, e per una buona ragione. Gli studi hanno concluso che lo xilitolo fa bene alla salute orale e aiuta a prevenire la carie. Uno dei principali fattori di rischio per la carie è un batterio orale chiamato Streptococcus mutans . Sebbene una certa placca sui denti sia normale, l'eccesso stimola il sistema immunitario ad attaccare i batteri. Questo può portare a malattie infiammatorie come la gengivite.
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Questi batteri orali si nutrono di glucosio dal cibo, ma non possono usare lo xilitolo. Per questo motivo, sostituire lo zucchero con lo xilitolo riduce il cibo disponibile per i batteri nocivi (controlla lo studio qui: 8). Non possono usarlo come cibo, ma lo mangiano comunque. Dopo aver assorbito lo xilitolo, i batteri non sono in grado di metabolizzare il glucosio, il che causa l'ostruzione delle loro vie di produzione di energia e alla fine muoiono. In altre parole, quando si mastica una gomma con xilitolo o la si usa come dolcificante, i batteri nocivi presenti nella bocca muoiono di fame (controlla qui per uno studio: 9).
In uno studio, la gomma da masticare addolcita con xilitolo ha ridotto i livelli di batteri cattivi dal 27 al 75%, mentre i livelli di batteri amici sono rimasti costanti. Anche altri studi, condotti su animali, hanno concluso che lo xilitolo può aumentare l'assorbimento del calcio nell'apparato digerente, proteggendolo dall'osteoporosi e rinforzando i denti (vedi gli studi qui: 10, 11).
Studi sull'uomo hanno dimostrato che lo xilitolo, sostituendo lo zucchero o aggiungendolo alla dieta, può ridurre la placca e la carie del 30-85% (vedere gli studi 12, 13, 14 qui).
Poiché l'infiammazione è la radice di molte malattie croniche, la riduzione dell'infiammazione della placca e delle gengive può anche giovare al corpo nel suo insieme.
Riduce le infezioni dell'orecchio e la candidosi
La bocca, il naso e le orecchie sono tutte interconnesse. Pertanto, i batteri che vivono nella bocca possono finire per causare infezioni alle orecchie, un problema comune nei bambini. Si scopre che lo xilitolo può far morire di fame alcuni di questi batteri nello stesso modo in cui inibisce i batteri che producono la placca (vedi studio qui: 15).
Uno studio su bambini con infezioni ricorrenti all'orecchio ha rilevato che l'uso quotidiano di gomme da masticare con xilitolo riduce il tasso di infezione del 40%.
Lo xilitolo combatte anche il lievito Candida albicans , che può portare a infezioni da candida. Riduce la capacità del lievito di aderire alle superfici, aiutando così a prevenire l'infezione (controlla qui per uno studio: 15).
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Altri potenziali benefici per la salute
Il collagene è la proteina più abbondante nel corpo, che si trova in grandi quantità nella pelle e nei tessuti connettivi.
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Alcuni studi sui ratti hanno collegato lo xilitolo all'aumento della produzione di collagene, che può aiutare a contrastare gli effetti dell'invecchiamento sulla pelle (vedi studi qui: 16, 17).
Lo xilitolo può anche essere protettivo contro l'osteoporosi, poiché porta ad un aumento del volume osseo e del contenuto minerale osseo (vedi studi su di esso qui: 18, 19). Inoltre, nutre i probiotici dell'intestino, agendo come una fibra solubile e migliorando la salute dell'apparato digerente (vedi studio qui: 20).
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È altamente tossico per i cani
Nell'uomo, lo xilitolo viene assorbito lentamente e non ha alcun effetto misurabile sulla produzione di insulina. Tuttavia, lo stesso non si può dire per i cani. Quando ingeriscono xilitolo, il corpo lo confonde con il glucosio e inizia a produrre grandi quantità di insulina.
Quindi le cellule del cane iniziano ad assorbire il glucosio dal flusso sanguigno, il che può portare a ipoglicemia o basso livello di zucchero nel sangue e persino alla morte (vedi studio qui: 21).
Lo xilitolo può anche avere effetti dannosi sulla funzionalità epatica nei cani, con dosi elevate che causano insufficienza epatica (vedi studio qui: 22).
Ci vogliono solo 0,1 grammi per kg di peso corporeo perché un cane sia colpito. Così, un chihuahua di 3 kg si ammala mangiando solo 0,3 grammi di xilitolo. Questo è inferiore alla quantità contenuta in un singolo pezzo di gomma da masticare.
Se sei un tutore di cani, tieni lo xilitolo fuori casa. Se ritieni che il tuo cane abbia accidentalmente mangiato xilitolo, portalo immediatamente dal veterinario.
Modalità d'uso ed effetti collaterali
Lo xilitolo è generalmente ben tollerato, ma alcune persone sperimentano effetti collaterali digestivi quando lo consumano in grandi quantità. Gli alcoli di zucchero possono attirare l'acqua nell'intestino o essere fermentati dai batteri intestinali (vedi studio su: 23). Questo può portare a gas, gonfiore e diarrea. Tuttavia, il corpo sembra adattarsi molto bene allo xilitolo.
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Se aumenti l'assunzione lentamente e dai al tuo corpo il tempo di adattarsi, probabilmente non sperimenterai alcun effetto negativo. Il consumo a lungo termine di xilitolo sembra essere completamente sicuro.
In uno studio, le persone che hanno consumato una media di 1,5 kg di xilitolo al mese - con un'assunzione giornaliera massima di oltre 30 cucchiai (400 grammi) - non hanno avuto effetti negativi.
Le persone usano gli alcoli di zucchero per addolcire caffè, tè e varie ricette. Puoi sostituire lo zucchero con lo xilitolo in un rapporto 1: 1. Se hai la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o un'intolleranza, fai attenzione agli alcoli di zucchero e considera di evitarli del tutto.
Lo xilitolo è ottimo per i collutori fatti in casa privi di sostanze nocive come il triclosan. Controlla la ricetta di seguito:
Collutorio allo xilitolo
Puoi combinare le proprietà dello xilitolo con quelle degli oli essenziali come menta piperita, Eucaliptus globulusi , chiodi di garofano e cannella, che hanno anche benefici per la salute orale dimostrati dalla scienza. Una ricetta che sta guadagnando popolarità è l '"elisir di potere". Non può essere ingerito, ma è ottimo da usare tutti i giorni come collutorio e, se hai mal di gola, serve per i gargarismi. Se sei allergico alla menta, non usare oli di menta ed eucalipto.
ingredienti
- 200 ml di acqua
- 2 cucchiai di xilitolo
- 3 gocce di olio essenziale di cannella
- 5 gocce di olio essenziale di chiodi di garofano
- 5 gocce di olio essenziale di eucalipto globulus
- 10 gocce di olio essenziale di menta piperita
Modalità di preparazione
Mescolare bene tutti gli ingredienti nell'acqua fino a quando lo xilitolo si dissolve. Conservare in un contenitore di vetro con coperchio. Utilizzare sempre dopo essersi lavati i denti. Per curare il mal di gola, fai i gargarismi per due minuti tre o quattro volte al giorno. Non ingerire il contenuto in alcun modo! Usalo solo come collutorio o gargarismi. Gli ingredienti citati, principalmente sotto forma di oli essenziali, hanno una potente azione contro i batteri nocivi che causano l'infiammazione. Inoltre, sono ottimi contro le carie.
