La discarica sanitaria è un'opera ingegneristica volta a garantire il corretto smaltimento dei rifiuti solidi urbani

L'immagine modificata e ridimensionata di Agência Brasília è disponibile su Flickr e sotto licenza CC BY 2.0

La discarica sanitaria è un'opera ingegneristica progettata secondo criteri tecnici, il cui scopo è quello di garantire il corretto smaltimento dei rifiuti solidi urbani che non possono essere riciclati, in modo che gli scarichi non rechino danni alla salute pubblica o all'ambiente. Teoricamente la discarica è considerata una delle tecniche più efficienti e sicure per lo smaltimento dei rifiuti.

I rifiuti sono un tipo specifico di rifiuti solidi: quando tutte le possibilità di riutilizzo o riciclaggio sono già state esaurite e non esiste una soluzione finale per l'elemento o parte di esso, è un rifiuto. Le uniche destinazioni plausibili sono indirizzarti verso una discarica o un incenerimento con licenza ambientale.

Conosci la differenza tra rifiuti e rifiuti?

In Brasile, una delle funzioni dei comuni è quella di raccogliere e smaltire adeguatamente i rifiuti generati. Per diversi motivi, come la scarsità di risorse, carenze amministrative e mancanza di visione ambientale, è comune che i rifiuti vengano smaltiti in luoghi inappropriati, provocando il degrado del suolo, la contaminazione dei fiumi e delle acque sotterranee e l'emissione di biogas. Derivante dalla decomposizione della materia organica dai rifiuti solidi urbani, il biogas è ricco di metano (CH4), una sostanza che, oltre ad avere un grande potenziale combustibile, contribuisce in modo significativo al riscaldamento globale.

Cosa sono i rifiuti solidi urbani?

I rifiuti solidi urbani (RSU), comunemente chiamati rifiuti urbani, derivano dall'attività domestica e commerciale nelle città. La sua composizione varia da popolazione a popolazione, a seconda della situazione socioeconomica e delle condizioni di vita e delle abitudini di ogni località. Questi residui possono essere suddivisi in sei categorie:

Materia organica: avanzi di cibo;
Carta e cartone: scatole, imballaggi, giornali e riviste;
Plastica: bottiglie, imballaggi;
Vetro: bottiglie, bicchieri, fiaschi;
Metalli: lattine;
Altro: vestiti, elettrodomestici.

Nel 2018 in Brasile sono stati prodotti 79 milioni di tonnellate di rifiuti solidi urbani, con un aumento dell'1% rispetto all'anno precedente. I dati fanno parte del Panorama of Solid Waste, dell'Associazione Brasiliana delle Imprese di Pulizia Pubblica e Rifiuti Speciali (Abrelpe). Rispetto ai paesi dell'America Latina, il Brasile è il campione della produzione di rifiuti, rappresentando il 40% del totale generato nella regione (541mila tonnellate / giorno, secondo l'ambiente delle Nazioni Unite).

Mentre gli sterili sono materiali che non hanno possibilità di essere riutilizzati o riciclati, i rifiuti corrispondono a tutto ciò che può essere riutilizzato e riciclato. Per questo, devono essere separati in base alla loro composizione.

È importante notare che molti rifiuti possono avere usi migliori rispetto alla discarica, come la raccolta selettiva o il compostaggio.

Cos'è una discarica?

Le discariche sono opere progettate per lo smaltimento sicuro dei rifiuti urbani. Secondo le forme costruttive e operative adottate, si dividono in due gruppi: discariche convenzionali e fossi.

La discarica convenzionale è formata da strati di rifiuti compattati, che si sovrappongono al di sopra del livello originario del terreno, dando luogo a configurazioni tipiche di scale o piramidi. La discarica in fossi è predisposta per facilitare la messa a terra dei rifiuti e la formazione di strati attraverso il completo riempimento delle trincee, in modo da riportare il terreno alla sua topografia iniziale.

Indipendentemente dal tipo, la decomposizione dei rifiuti depositati nelle discariche genera liquami e biogas (metano) come sottoprodotti, che necessitano di essere trattati per non provocare contaminazioni. Il percolato, noto come percolato di discarica, è un effluente liquido e scuro, ricco di materia organica e metalli pesanti, che in assenza di un trattamento adeguato può provocare diversi impatti ambientali.

Elementi di design di una discarica

La progettazione di una discarica dovrebbe prevedere l'installazione di elementi per la cattura, lo stoccaggio e il trattamento di percolato e biogas, oltre a sistemi di impermeabilizzazione superiore e inferiore. Questi elementi sono fondamentali affinché il lavoro possa essere considerato sicuro e rispettoso dell'ambiente, e per questo motivo devono essere ben eseguiti e monitorati.

Sistema di drenaggio delle acque superficiali

Ha lo scopo di impedire all'acqua di defluire nella discarica. Oltre ad aumentare il volume del percolato, le infiltrazioni di acque superficiali possono causare instabilità nella massa dei rifiuti.

Sistema di impermeabilizzazione inferiore e laterale

Questo sistema ha la funzione di proteggere e prevenire le infiltrazioni di percolato nel sottosuolo e nelle acque sotterranee.

Sistema di drenaggio del percolato

L'implementazione di questo sistema consente di raccogliere e portare il percolato nel luogo di trattamento appropriato. La contaminazione delle acque sotterranee si verifica quando si infiltra nel terreno attraverso il substrato inferiore della discarica senza aver subito in precedenza un processo di trattamento. Per questo motivo, un efficiente sistema di drenaggio è importante per evitarne l'accumulo all'interno della discarica. Il drenaggio può essere effettuato tramite una rete di scarichi interni che convogliano il percolato in un sistema di trattamento.

Sistema di trattamento del percolato

Il percolato è composto da metalli pesanti e sostanze tossiche, il che lo rende considerato un problema dal punto di vista del trattamento. La legislazione ambientale richiede che le discariche trattino adeguatamente il percolato e, al fine di soddisfare gli standard stabiliti, è richiesta una combinazione di metodi diversi. I più comuni sono: trattamenti aerobici o anaerobici (fanghi attivi, stagni, filtri biologici) e trattamenti con processi chimico-fisici (diluizione, filtrazione, coagulazione, flocculazione, precipitazione, sedimentazione, adsorbimento, scambio ionico, ossidazione chimica). Il percolato può anche essere inviato alle stazioni di trattamento delle acque reflue (ETE) - in condizioni speciali ea condizione che supportino il carico aggiuntivo rappresentato dal percolato senza danneggiarne il processo di trattamento.

Sistema di drenaggio del gas

Tale sistema è costituito da un'adeguata rete di drenaggio, in grado di impedire ai gas generati dalla decomposizione dei rifiuti di fuoriuscire attraverso i mezzi porosi che compongono il sottosuolo della discarica e raggiungere fosse, fognature e anche edifici.

Copertura intermedia e finale

Il sistema di copertura giornaliero, effettuato alla fine di ogni giornata lavorativa, ha la funzione di eliminare la proliferazione di animali e vettori di malattie, ridurre i tassi di formazione del percolato, ridurre l'espirazione degli odori e prevenire il rilascio di biogas. La copertura intermedia è necessaria in quei luoghi in cui la superficie di smaltimento sarà inattiva per un tempo più lungo, in attesa, ad esempio, del completamento di un certo livello. La copertura finale, a sua volta, mira a prevenire l'infiltrazione di acqua piovana e la fuoriuscita di gas generati dalla degradazione della materia organica in atmosfera.

Logistica inversa

Un importante passo avanti nella politica nazionale sui rifiuti solidi è l'assimilazione della cosiddetta "logistica inversa". Come definito nella normativa stessa, la logistica inversa è uno strumento di sviluppo economico e sociale caratterizzato da un insieme di azioni, procedure e mezzi volti a rendere la raccolta e la restituzione dei rifiuti solidi fattibile al settore aziendale, per il riutilizzo, nel suo ciclo o altri cicli di produzione o altra destinazione finale rispettosa dell'ambiente.

È attraverso questo sistema, ad esempio, che le parti riciclabili di un prodotto elettronico scartato dal consumatore potranno tornare nel settore produttivo sotto forma di materia prima. Scopri di più nell'articolo: Cos'è la logistica inversa.

Porre domande sul riciclaggio dei rifiuti elettronici

Opzione più sicura delle discariche

Sebbene le discariche non funzionino sempre correttamente, sono un'opzione migliore rispetto alle discariche. La discarica è un modo inadeguato di smaltire i rifiuti solidi urbani a terra, in quanto non dispone di sistemi di impermeabilizzazione, drenaggio di percolato o gas, o copertura quotidiana dei rifiuti, con impatti sulla salute pubblica e sull'ambiente.

Per questo motivo, la politica nazionale sui rifiuti solidi del 2010 ha stabilito che tutte le discariche nel paese dovrebbero essere chiuse entro il 2 agosto 2014 per fornire sicurezza alla popolazione circostante, migliorare la qualità del suolo e delle acque superficiali e sotterranee, oltre minimizzare i rischi per la salute pubblica, garantendo l'armonia tra l'ambiente e la popolazione locale.

Tuttavia, il termine per la chiusura delle discariche previsto dalla politica nazionale sui rifiuti solidi è stato prorogato più volte. Secondo un sondaggio condotto dall'Associazione brasiliana delle imprese di pulizia pubblica, nel 2017 il Brasile ha registrato circa tremila discariche irregolari

Impatti causati dalle discariche

Gli impatti causati dalle discariche si dividono in tre mezzi: fisici, biotici e socioeconomici.

Impatti sull'ambiente fisico

La decomposizione della materia organica nella massa dei rifiuti smaltiti in discarica produce una notevole quantità di letame e biogas, ricchi di metano (CH4).

Colando nel terreno, il percolato provoca inquinamento delle acque sotterranee e sotterranee. Inoltre i metalli pesanti che fanno parte della sua composizione tendono ad accumularsi nelle catene alimentari, provocando danni alla salute di piante, animali e esseri umani.

Vale la pena ricordare che il percolato prodotto nelle discariche e nelle discariche è diverso da quello rilasciato dal compost domestico, che non è tossico e può essere utilizzato come fertilizzante del suolo e pesticida naturale. Nel compost il percolato risulta dalla decomposizione di materia organica pura, mentre nelle discariche e nelle discariche i vari tipi di smaltimento vengono decomposti insieme e rilasciano percolato contaminato.

Il principale effetto negativo del metano sull'ambiente è il suo contributo allo squilibrio dell'effetto serra, contribuendo al riscaldamento globale. Se inalato in grandi quantità, il gas può anche causare soffocamento e perdita di coscienza, arresto cardiaco e, in casi estremi, danni al sistema nervoso centrale.

Scopri di più sul metano nella storia: Scopri il gas metano

Impatti sull'ambiente biotico

Per installare una discarica, è necessario rimuovere la vegetazione esistente sul sito. Legata alla movimentazione delle persone e delle attrezzature coinvolte nel funzionamento della discarica, questa eliminazione della vegetazione provoca un allontanamento dagli animali selvatici che abitavano la zona. Inoltre, la grande presenza di materia organica nella massa dei rifiuti è una forte attrazione per animali e insetti che trasmettono malattie.

Cosa sono le zoonosi?

Impatti sull'ambiente socioeconomico

Oltre a provocare un peggioramento della qualità della vita della popolazione residente nei suoi dintorni, gli immobili situati nella zona di influenza diretta delle discariche con condizioni inadeguate soffrono della svalutazione generata dal degrado ambientale.

Nelle discariche dove non c'è controllo sull'accesso delle persone è frequente la presenza di raccoglitori di rifiuti che lavorano in condizioni precarie e malsane, a causa delle disuguaglianze socioeconomiche.

Soluzioni

La raccolta selettiva e il compostaggio sono le due migliori soluzioni per le discariche. La raccolta selettiva è la destinazione ideale per rifiuti asciutti e riciclabili e compost per rifiuti umidi e organici.

Cos'è la raccolta selettiva?

Cos'è il compostaggio e come farlo

La raccolta selettiva differenzia i rifiuti in base alla loro costituzione o composizione. I rifiuti devono essere separati in umido, secco, riciclabile e organico - e all'interno di queste categorie ci sono sottocategorie. I riciclabili, ad esempio, includono alluminio, carta, cartone e alcuni tipi di plastica, tra gli altri. Quando i materiali riciclabili vengono raccolti e arrivano alle cooperative, vengono accuratamente separati per essere riutilizzati. Per lo smaltimento dei rifiuti riciclabili, consulta le stazioni più vicine a casa tua nel motore di ricerca gratuito del Portale eCycle.

Il compostaggio è il processo biologico di valorizzazione della materia organica, sia essa di origine urbana, domestica, industriale, agricola o forestale, e può essere considerato come una tipologia di riciclaggio dei rifiuti organici. È un processo naturale in cui microrganismi, come funghi e batteri, sono responsabili della degradazione della materia organica, trasformandola in humus, un materiale molto ricco di sostanze nutritive e fertile.

Pertanto, l'ideale sarebbe che le discariche ricevessero solo quei residui che non possono essere riciclati o compostati.

Fonte: discariche