Cos'è l'olio minerale?

L'olio minerale, noto anche come olio base, paraffina liquida, olio bianco o gelatina di petrolio liquida, proviene dal petrolio. Dalla distillazione del petrolio greggio a pressione atmosferica si ottiene una complessa miscela di idrocarburi (paraffine, naftaleni e varie molecole costituite da carboni e idrogeni), da cui proviene l'olio minerale (si veda l'articolo sul petrolio per saperne di più di).

La figura seguente illustra brevemente il processo di distillazione dell'olio e i prodotti da esso ottenuti.

Immagine: Infoescola

Classificazioni e usi

L'olio minerale è usato come base per altri prodotti, chiamati oli base. Tra questi, ci sono due classi: lubrificanti e non lubrificanti.

Lubrificanti:

Utilizzato come base per oli motore, oli per ingranaggi, fluidi per trasmissioni, fluidi idraulici, tra gli altri. Hanno la caratteristica di formare un film protettivo tra due superfici (sia mobile che una fissa e l'altra mobile), riducendo l'attrito tra le parti.

Non lubrificanti

Sono ampiamente utilizzati come oli base per spray agricoli, inchiostri da stampa, oli per pneumatici, cosmetici, prodotti farmaceutici, alimenti, ecc.

Gli oli minerali sono ben noti per le loro applicazioni in cosmetici, medicinali e alimenti. A causa di queste applicazioni, ne siamo costantemente esposti e questo può influenzare la nostra salute in modo negativo o positivo.

Sostanze da evitare nei cosmetici e nei prodotti per l'igiene

Benefici

Con diverse applicazioni medicinali e presenti come base in vari farmaci, gli oli minerali raffinati possono essere molto utili. Dai un'occhiata ad alcune funzionalità:

Lassativi

Quando ingerito e raggiunge l'intestino, l'olio minerale agisce come una “barriera lubrificante” sulla parete intestinale, avendo così un effetto lassativo - ampiamente utilizzato per combattere la stitichezza e svuotare il colon prima degli esami. Se ne sconsiglia l'uso per lunghi periodi, in quanto l'olio minerale, quando è costantemente presente nell'intestino, può irritare la mucosa intestinale e causare danni alla salute.

Idratazione della pelle

Molto presente nei cosmetici, l'olio, a contatto con la pelle, crea uno strato protettivo che impedisce l'essiccamento dell'organo. È ampiamente usato per i trattamenti della pelle secca.

Trattamento antiforfora

L'olio minerale viene utilizzato anche per trattare la forfora e idratare i capelli, agendo anche come idratante cutaneo, creando uno strato che previene la formazione di forfora e secchezza del cuoio capelluto.

Base di farmaci

Sono ampiamente usati come basi per alcuni medicinali, come rimedi contro il mal di testa (a base di paracetamolo) e Latte di Magnesia (Idrossido di Magnesio).

Danno

Poiché gli oli minerali sono sostanze che non sono naturalmente disponibili per l'ambiente e gli animali, possono finire per interferire negativamente negli organismi viventi (e noi umani ne siamo inclusi). La ricerca mostra che l'uso e l'esposizione costanti agli oli minerali possono causare problemi di salute, come malattie dovute a carenze vitaminiche, polmonite e persino cancro. Alcuni usi inappropriati possono anche causare seri problemi, come l'iniezione di olio minerale nel muscolo, una pratica ampiamente utilizzata da persone che cercano di avere il "corpo perfetto" - l'atteggiamento può causare da grave infiammazione ad amputazioni di arti e morte.

Polmonite

La ricerca mostra la relazione tra olio minerale e polmonite. Attraverso l'aspirazione di olio vegetale, può depositarsi nei polmoni e provocare gravi malattie polmonari (come la polmonite) e, di conseguenza, la morte.

Malattie dovute a disabilità

Alcuni studi hanno indicato che l'uso orale di olio minerale può causare malattie dovute a carenze di provitamina A e vitamine A, D e K, poiché l'olio interferisce con l'assorbimento di queste vitamine nel tratto digerente, che interferisce con l'assorbimento di calcio e fosforo .

Cancro

L'olio minerale è fortemente legato all'aumento del rischio di sviluppare il cancro negli animali. Ma ci sono anche ricerche sugli esseri umani condotte in tempi diversi, che hanno dimostrato che i lavoratori dell'industria metallurgica e aerospaziale, che erano costantemente esposti ai vapori di oli minerali, avevano un rischio maggiore di sviluppare il cancro e alcuni avevano il cancro ai testicoli. . Altri studi dimostrano che il fattore del suo potenziale cancerogeno è la presenza di idrocarburi policiclici aromatici (IPA), che hanno un alto potenziale cancerogeno.

Iniezione muscolare

Nella ricerca del "corpo perfetto", molti giovani e adulti cercano di utilizzare mezzi alternativi per accelerare questo processo. Tra i falsi steroidi anabolizzanti, molti iniettano l'olio minerale nel muscolo in modo che cresca e si indurisca. Quando viene iniettato direttamente nel muscolo, l'olio minerale si infiltra e si accumula, formando un ascesso (accumulo di pus in un tessuto), generando così un processo infiammatorio che può provocare un'infezione. Da lì, viene causata la distruzione del tessuto muscolare, la necrosi. A seconda del livello di necrosi, l'unica opzione è l'amputazione. Se il problema non viene trattato, può provocare la morte dell'individuo.

Alternative

Come visto in precedenza, l'olio minerale può portare molti problemi di salute all'uomo, soprattutto se utilizzato costantemente. Per ottenere gli stessi effetti dell'olio minerale, ma minimizzando i rischi ei danni da esso causati, possiamo utilizzare altri prodotti.

Come mezzo per idratare la pelle e il cuoio capelluto, è possibile utilizzare vari oli vegetali che forniscono lo stesso effetto, ma con rischi per la salute molto inferiori. Alcuni oli vegetali sono una buona scelta, come ad esempio:

Olio di caffè verde;
Olio di semi d'uva;
Olio di mandorle;
Olio di jojoba;
Olio di riso vegetale;
Olio di Copaiba;
Olio di cocco.

Ricordati di cercare sempre di utilizzare oli naturali al 100%, evitando così sostanze nocive per la salute che sono presenti nei cosmetici, come i famosi parabeni. Per trovare questi e altri oli vegetali, visita il negozio eCycle.

Oli vegetali: estrazione, benefici e modalità di acquisizione

Per sostituire l'olio minerale come lassativo, possiamo utilizzare anche altre fonti naturali, come:

Tamarindo;
Olio di ricino;
Olio di mandorle;
Gomma di Guar;
Tè all'ibisco.

Cosa fare con l'olio minerale lubrificante, come quello che usiamo nei motori delle automobili? Può essere “riciclato” attraverso il processo di ri-raffinazione. Guarda il video.

Lo smaltimento non corretto dell'olio lubrificante può causare danni irreversibili alla salute e all'ambiente. Impara anche come smaltire gli oli per autoveicoli usati o scaduti.

L'uso del biodiesel è un'altra alternativa che può sostituire e prevenire i danni derivanti dal processo di estrazione e produzione di olio minerale. Vedi l'articolo completo sul biodiesel.